L'USM Alger est le champion d'automne de l'exercice actuel à la faveur du succès arraché difficilement jeudi dernier face au champion sortant, le CS Constantine, comptant pour un match avancé de la 15e journée de la Ligue 1 professionnelle. Avec sept points d'écarts sur son poursuivant immédiat, à savoir la JSK, les Rouge et Noir peuvent davantage creuser l'écart dans la mesure où ils comptent un match en moins face à l'ES Sétif prévu le 29 novembre au stade Omar-Hamadi. Une victoire permettrait au leader d'aborder la phase retour avec sérénité. Toujours est-il que les Algérois ont souffert le martyre face aux Constantinois lesquels ont fait passer une soirée difficile aux Usmistes visiblement émoussés sur le plan physique en raison d'un calendrier démentiel (3 matches en une semaine). Le CSC est parvenu à ouvrir la marque avant la pause sur une bévue de Benyahia qui permet à Belkacemi de prendre à défaut la défense algéroise pour planter une banderille. Mais le défenseur Benyahia va se racheter en seconde péroide en remettant les pendules à l'heure à la 69'. Les Usmistes vont parvenir à doubler la mise par le biais de Hamia (83'), l'homme en forme des Rouge et Noir qui vient de porter son compteur but à trois réalisations. Pour l'entraîneur de l'USMA Thierry Froger, "le plus important est que nous avons réussi à préserver cette bonne dynamique malgré la succession des matches. C'est une victoire importante et ce titre honorifique de champion d'automne n'est que le fruit d'un travail de longue haleine. Nous avons réalisé une première moitié de saison assez bonne. Maintenant, il faut faire notre possible pour préserver cette dynamique car le plus important, c'est de finir champion !", a-t-il déclaré et d'ajouter à propos de l'absence des internationaux retenus : "Nous n'avons d'autre choix que de respecter la programmation. Je ne vous apprends rien : l'équipe nationale passe avant tout. D'autant plus qu'un joueur n'a jamais fait une équipe. Il faut faire confiance à l'ensemble du groupe. Nous avons réussi à faire avec, c'est rassurant", a-t-il indiqué. Avec 33 points dans son escarcelle, l'USMA occupe la première place et semble le favori en puissance pour la course au sacre. Les Algérois ne seront pas au repos cette semaine en raison de leur engagement en Ligue des champions arabe avec ce match aller face à Al-Mareikh prévu le 21 novembre prochain à Omdourman. Pour Froger : "L'USMA affrontera une bonne équipe. Il faudra faire son possible pour réaliser une bonne opération" . N. T.
