Le Cameroun a remporté in extremis une précieuse victoire (3 à 2) sur la Côte d'Ivoire, dimanche à Abidjan, à l'issue d'un match de nerfs comptant pour la 9e et avant-dernière journée des qualifications (groupe 3) et a fait un grand pas vers le Mondial-2006 de football. Les Lions indomptables prennent la tête de leur groupe tandis que la Côte d'Ivoire, pourtant soutenue par quelque 35 000 spectateurs enthousiastes du stade Félix Houphouèt-Boigny, a compromis ses chances de se qualifier pour la première fois de son histoire pour une Coupe du monde. Lors de la dernière journée, le Cameroun, qui compte un point de plus que les Eléphants, accueille l'Egypte et la Côte d'Ivoire se déplace au Soudan. Dans ce match phare du football africain, les Lions indomptables ont su gérer la rencontre grâce à une plus grande maturité tactique et ont montré leur culture de la “gagne”. Ils ont répondu présent dans tous les compartiments de jeu et l'opportunisme d'Achille Webo, l'attaquant d'Osasuna, a fait le reste. Associé à Samuel Eto'o à la pointe de l'attaque, il a su profiter de la fébrilité de la défense adverse qui a commis des erreurs de placement qui lui ont été fatales. Webo a ainsi donné par deux fois l'avantage au Cameroun (30e, 45+2e). Mais la Côte d'Ivoire a bénéficié de l'adresse de Didier Drogba, auteur lui aussi d'un doublé, après un bon travail de Aruna Dindane (37), puis sur un coup franc de 25 m (47). L'attaquant de Chelsea était malgré tout trop esseulé. Les Eléphants, qui semblaient plutôt timorés, n'ont jamais su véritablement emballer la partie, perdant beaucoup de ballons. Et c'est finalement le Cameroun qui, faisant parler son expérience, a emporté le morceau en toute fin de match. Un coup franc de 30 m de Geremi Njitap à la 85e minute était renvoyé par le poteau de Gerard Gnanhouan. Alioum Saidou surgissait alors pour placer une tête plongeante qui offrait une victoire, sans doute décisive, à ses compatriotes. “On avait des points de retard, maintenant on passe devant, il faut savourer cette victoire, mais nous restons concentrés en vue du prochain match”, a averti, prudent, le capitaine du Cameroun Rigobert Song en rendant hommage à ses adversaires : “Les Ivoiriens ont perdu devant leur public, mais il faut reconnaître qu'ils ont une équipe qui a de l'avenir parce qu'il y a de la qualité.”
