La commune de Maoussa, qui relève de la wilaya de Mascara, se distingue par la qualité de ses melons, une culture ancrée dans la tradition de la région, par son marché hebdomadaire de voitures qui se tient tous les jeudis et qui constitue une manne financière non négligeable, par ses vignobles de qualité supérieure symbolisées par la présence d'imposantes caves destinées au stockage et à l'abonnissement des vins mais également par la richesse de ses ressources souterraines en matière hydrique car cette localité reste l'une des rares de la wilaya à ne pas trop souffrir du problème de l'AEP. En effet, même si la production de melons est en nette régression, cette vocation lui est reconnue par tous les agriculteurs car on ne peut effacer d'un trait une étiquette à laquelle restent attachées les personnes du troisième âge même celles qui pour diverses raisons ont quitté la commune. Cette chute est la résultante de la poussée du béton car à l'instar des autres agglomérations, Maoussa a connu diverses mutations au détriment des terres agricoles ayant servi d'assiette à la réalisation des différentes infrastructures socioéducatives venues enrichir le patrimoine des secteurs activant sur le territoire de la commune ou morcelées et cédées sous forme de lots de terrain pour la construction de logements en exécution des différents programmes. De ce fait, la carte des terres agricoles s'est considérablement rétrécie et ce, en dépit de la fertilité des sols. Si initialement la commune de Khalouia a été retenue pour abriter le marché hebdomadaire des voitures dans la wilaya de Mascara, le choix s'est porté finalement sur Maoussa eu égard à la disponibilité sur son territoire de grandes surfaces à même de répondre aux exigences de la tenue d'une telle rencontre. Tous les jeudis, acheteurs, vendeurs et curieux se donnent rendez-vous pour les différentes transactions car outre les voitures ce sont d'autres articles et produits qui sont proposés aux visiteurs : pièces de rechange, accessoires, viandes, fruits et légumes et même du matériel agricole. Chaque jeudi se sont des sommes considérables qui sont brassées et une effervescence particulière y règne compte tenu de la grande affluence qui est enregistrée. Sachant que le billet d'accès fixé pour chaque véhicule est de l'ordre de 500 DA, les recettes hebdomadaires sont importantes engrangeant d'énormes bénéfices pour l'adjudicateur qui dispose d'un contrat le liant à la commune propriétaire de marché et qui bénéficie, quant à elle, d'une somme conséquente relative aux droits d'adjudication. Grâce à ces ressources, l'APC peut lancer des investissements pour son développement ou effectuer des travaux liés à l'aménagement urbain, à l'assainissement, les VRD et l'éclairage public ainsi que d'autres projets. Des deux côtés, tout au long du large boulevard qui sépare la commune en deux se dressent des habitations de type colonial, la seule qui n'avait pas de nom à résonnance coloniale puisque Maoussa est restée Maoussa et qui tire sa signification de deux termes, ma (eau) et oussa (espace). La situation géographique de la localité a grandement influé sur la volonté des colons pour s'y installer et s'adonner à la culture du vignoble, un produit du terroir, un label de qualité très prisé par les consommateurs outre-mer car une grande partie était destinée à l'exportation. Une fois ces logements de luxe vidés de leurs occupants, ils ont été investis par des nationaux. Certains ont préservé l'architecture initiale, d'autres ont opéré des modifications en procédant à des travaux de restauration, d'agrandissement ou de scisson. Même les caves sont utilisées pour le stockage des fruits et légumes, notamment l'oignon et la pomme de terre en l'absence de produits vinicoles. Faisant partie intégrante de la plaine de Ghriss, la commune de Maoussa a l'avantage de disposer de richesses hydriques très enviées même si la région a enregistré au cours de la dernière décennie un rabattement inquiétant de la nappe phréatique lié à la sécheresse. Ces facteurs sont partagés entre l'irrigation des terres agricoles et l'AEP dont profitent les ménages épargnés par les pénuries et autres mesures de restriction. A. B.
