Auteur d'une saison époustouflante avec le FC Lorient, Rafik Saïfi est considéré par les Sénégalais comme l'élément le plus dangereux de la sélection nationale. Preuve à l'appui : la déclaration faite à l'agence de presse sénégalaise, le défenseur des Lions de la Terranga, en l'occurrence, Abdoulaye Diagne Faye, a appelé ses coéquipiers à la vigilance face à la sélection algérienne et particulièrement à Rafik Saïfi avec lequel il a évolué au cours de la saison 2004-2005 au FC Istres. “C'est un véritable génie du football, il est très fort et soyez sûrs que je vais mettre en garde mes partenaires qui le connaissent très bien surtout après la saison exceptionnelle qu'il a accomplie avec Lorient”, a tenu à expliquer le défenseur de Newcastle. Rencontré à l'aéroport de Dakar juste après l'arrivée de la délégation algérienne, Saïfi nous a déclaré que “le plus important est d'aborder cette campagne dans de meilleures conditions. Il n'y a pas mieux que d'entamer ces éliminatoires par un bon résultat, histoire de se rassurer pour la suite du parcours”. À l'instar de ses coéquipiers, Saïfi reconnaît que la mission s'annonce des plus ardues devant une grande nation du football. “Le Sénégal n'est plus à présenter. Il est vrai que ça ne marche pas fort ces derniers temps pour cette sélection, en témoigne son parcours en demi-teinte lors de la CAN 2008, mais ce n'est pas pour autant que nous allons les sous-estimer. Au contraire, nous devons faire preuve de volonté mais aussi de vigilance afin de prétendre à un résultat probant”, conclut l'international algérien. N. T.
