Au-delà de l'Afrique du Sud, c'est toute l'Afrique qui est en fête. Une fête sportive exceptionnelle qui a illuminé le podium des grandes équipes africaines, celles qui ont réussi à relever le défi du parcours du combattant sportif imposé, par et pour la CAN-2013. Si la Zambie, tenante du titre, a été épargnée par le tirage au sort qui s'est déroulé le 24 octobre 2012 à Durban, la Côte d'Ivoire, quant à elle, aura fort à faire pour confirmer son statut face à l'Algérie. Il va falloir passer ensuite l'épreuve tunisienne avant de croiser le... Togo qui fait figure de petit poucet et qui doit faire face aux trois équipes qu'elle devra effacer pour se qualifier en quarts de finale. Interrogé à chaud, Sabri Lamouchi, le sélectionneur de la Côte d'Ivoire refuse dans un premier temps de qualifier son groupe de «groupe de la mort», mais parle de tirage de «pire» scénario possible pour ses «Eléphants» ivoiriens. Le Bosniaque Vahid Halilhodzic, entraîneur de la sélection algérienne, quant à lui, tout le monde l'a compris, retrouvera par le fait du tirage au sort une équipe ivoirienne qui l'avait limogé en 2010 après un quart de finale perdu face... à l'Algérie. Ce n'est pas du tout le cas de Claude Leroy, le sélectionneur de la RD Congo qui vivra sa septième coupe en qualité de sélectionneur, se dit super satisfait du tirage, notamment affronter le Ghana, «une équipe qu'il a dirigée, et deux autres sélections qui sont menées par des compatriotes, Gernot Rohr (Niger) et Patrice Carteron (Mali).» Claude Leroy jouera toutes ses cartes pour permettre à la RDC de se qualifier dans ce groupe B de Port Elizabeth, sorte de mini-championnat ouest-africain. Les Zambiens versés dans le groupe C auront moins froid. Ils se frottent les mains. Pour eux, il n'existe pas de doute à l'horizon pour atteindre les quarts de finale du tournoi, les champions d'Afrique seront en concurrence avec un Nigeria en reconstruction, un Burkina Faso sous pression après des éliminations au premier tour en 2010 et 2012 et une Ethiopie en réapprentissage après trente années d'absence en phase finale. C'est dire que les résultats annoncés par ce tirage ont fait grincer les dents de plusieurs sélectionneurs, notamment pour ceux dont le tirage ne leur a pas été favorable. Les spécialistes, quant à eux, se sont vite mis au travail en consolant avec des discours, plutôt de références que techniques, leurs alliés. Ils rassurent les inquiets et remettent en cause les avis qui risqueraient d'être justes. La réaction des sélectionneurs marocains et tunisiens ne s'est pas faite attendre. pour Rachid Taoussi, le Marocain avance, «si on a bataillé pour arriver à ce stade, c'est parce que aussi nous savions que nos adversaires ne sont pas en visite touristique... A nous de faire le maximum pour réussir... Il est vrai que l'Afrique du Sud est le pays hôte, mais nous sommes de retour et nous avons bien l'intention de rester aux affaires». Réponse du coach sud-africain, Gordon Igesund : «Je pense que le Maroc est un géant de l'Afrique mais je crois aussi que c'est, relativement, un bon tirage pour nous». Dans le groupe C, les tenants du titre zambiens affronteront à Nelspruit (nord-est) les Super Eagles du Nigeria, les etalons du Burkina Faso et les Atilopes Walya d'ethiopie. «Nous sommes confiants. Le plus important est d'atteindre les quarts de finale. Nous sommes ici pour écrire l'histoire, nous l'avons fait en 2012, alors que personne n'aurait pu dire que la Zambie allait gagner le tournoi. Nous sommes restés une petite équipe, mais nous avons su aller très loin», affirme le sélectionneur de la Zambie, Hervé Renard. Côté tunisien, c'est pratiquement le même discours, «l'adversaire voudra aussi la coupe ou à défaut aller plus loin que possible... Nous ouvrons le bal avec l'Algérie, c'est une heureuse chance, nous avons les mêmes objectifs alors mettons en valeur le football maghrébin». Côté algérien, l'œil se colle sur l'affiche contre la Côte d'Ivoire. Une revanche sous haute tension, diront ceux qui remarquent le départ précipité du sélectionneur algérien de l'International Conférence où a eu lieu le tirage au sort de la CAN-2013. Mais vite retrouvé pour une déclaration qui tournera autour du match face aux Ivoiriens. Le sélectionneur dira que pour cette équipe, «vous devez devinez, je connais un peu trop. Solide, pleine de souffle et techniquement, nous pouvons faire un excellent résultat. Mais il est clair que nous allons préparer cette rencontre au même titre que les autres que nous affronterons sur le même pied d'égalité, avec la même détermination mais bien sûr à chacune sa dose respective...» Retour au tirage au sort, l'Afrique du Sud, hôte de la CAN-2013, et la Zambie, vainqueur de la CAN-2012, ont été épargnées lors de ce tirage au sort. Les Sud-Africains affronteront le Cap-Vert en match d'ouverture le 19 janvier au Soccer City Stadium de Johannesburg. Gordon Igesund, le sélectionneur des «Bafana Bafana», a rappelé que les Cap-Verdiens ont effacé le Cameroun de Samuel Eto'o en éliminatoires. Demain, à Durban, l'Afrique du Sud et le Cap-Vert partageront le groupe A avec une équipe angolaise régulière depuis 2008 et des Marocains revanchards après leur élimination dès le premier tour de la CAN-2012.
