Les présélectionnés algériens pour composer les futures équipes nationales garçons et filles de hockey sur gazon, poursuivent leur second stage à Aïn Bénian (Alger), en prévision des Jeux africains de la jeunesse 2018 (JAJ-2018), prévus du 19 au 28 juillet à Alger. Après le déroulement du premier stage, du 19 au 23 mars, le staff technique a décidé d'enchaîner avec ce second stage de présélection qui prendra fin mardi à l'Institut national des sciences et de technologie du sport d'Aïn Bénian, en présence de 22 garçons et 19 filles. La constitution des équipes nationales a été confiée à un staff technique égyptien. Il s'agit d'Achraf Yusuf et d'Hossam Mohamed Fodah, respectivement entraîneur en chef de la sélection égyptienne juniors et directeur technique national (DTN). Le premier nommé compte à son palmarès un championnat d'Afrique des nations et une participation à la Coupe du monde 2016 en Inde, alors que le second, qui occupe également la fonction de conseiller à la Fédération africaine, a remporté la première place au championnat du monde en 2014 au Kenya. Outre ces deux noms, le staff technique a été renforcé par les services de l'Algérien Sofiane Arab, cadre et spécialiste en judo. Etant donné que cette discipline sportive est inconnue en Algérie, les responsables de la Fédération nationale du sport pour tous (FNST), qui chapeautent cette spécialité temporairement, ont pu compter sur une liste d'athlètes fournie par le Lycée sportif de Draria (Alger) et d'autres structures sportives notamment la Ligue communale de Sidi M'hamed (Alger). «Personnellement, j'ai intégré cette équipe grâce à l'entraîneur Sofiane Arab qui nous a parlé de cette discipline et nous a convaincu de faire des essais. ça fait déjà presque deux mois que nous sommes en plein entraînement et nous essayons de donner le meilleur de nous-mêmes pour apprendre vite et pourquoi pas décrocher une place dans la liste finale qui participera aux JAJ», a fait savoir Chakib Isyakhem, footballeur de nature et sociétaire de la Ligue de Sidi M'hamed. Pour sa part, le jeune Ounas Ramy, résidant à Alger et étudiant au Lycée sportif de Draria (spécialité natation), s'est dit «heureux» d'être présélectionné et a promis de faire le maximum pour faire partie de la liste finale qui défendra les couleurs nationales l'été prochain. «Notre directeur Mahded nous a parlé de cette nouvelle discipline et nous a invité à participer au test. Après, on s'est réunis pour mieux discuter et comprendre les petits détails car c'est une nouvelle discipline pour nous qu'on voyait uniquement à la télévision. Maintenant, nous sommes entrés de plain-pied et nous essayons de nous améliorer. Chaque jour, nous jouons des matches entre nous pour pouvoir élever notre niveau technique». Des entraînements sur un terrain de football Pour leur part, les filles présélectionnées se sont dit «prêtes» à relever le défi pour représenter l'Algérie dignement. «Au début, nous avons trouvé beaucoup de difficultés et on était sous pression vu qu'on est à quelques mois du coup d'envoi des Jeux. Aujourd'hui, les choses marchent dans le bon sens grâce aux entraîneurs égyptiens qui veillent au grain», a indiqué la judoka Aya Ameur, issue de la wilaya de Chlef et étudiante au Lycée sportif de Draria. Si Ameur est confiante, sa coéquipière, Ihssen Adem, élève aussi au lycée de Draria (spécialité athlétisme) et résidant à Tipasa, s'attend à une mission difficile des Algériennes lors des JAJ, en présence de certains pays connus sur la scène continentale et mondiale. «J'ai su au lycée qu'il y avait une nouvelle discipline sportive en Algérie et la porte était ouverte à tout le monde pour passer le premier test. Je me suis inscrite et les entraîneurs m'ont choisie parmi la première liste des présélectionnées pour entamer les stages de préparation. Nous travaillons avec nos coaches et nous essayons de faire de notre possible pour apprendre vite. Si je serai sélectionnée, je vais tout donner sur le terrain pour honorer l'Algérie. Il faut avouer que la mission ne sera pas aussi facile en présence de nations plus expérimentées notamment l'Afrique du Sud, l'Egypte et le Ghana». Pour peaufiner la préparation des jeunes Algériens, les experts égyptiens ont profité des vacances scolaires de printemps afin d'organiser des stages de préparation qui seront suivis d'un autre au mois de mai à l'issue de l'année scolaire et enfin un dernier à l'étranger à quelques jours des JAJ, probablement en France. Si le stage se déroule dans les meilleures conditions, les entraîneurs égyptiens ont affiché leur «mécontentement» par rapport au terrain d'entraînement d'Aïn Bénian. «Tous se déroule à merveille sauf que nous avons quelques difficultés par rapport au terrain car il est destiné à la pratique du football et non au hockey. Les joueurs trouvent des difficultés à manipuler les balles à cause des rebonds, a pesté Achraf Yusuf. Normalement, un terrain spécial hockey sera à notre disposition dans les prochaines semaines, ce qui facilitera notre tâche». A l'issue de l'actuel stage, les listes seront réduites à 15 éléments chacune avant qu'elles ne soient ramenées au final à 9 joueurs et 9 joueuses.
