Une belle aventure pour les équipes africaines. Le cérémonial qui avait accompagné le tirage au sort n'avait rien de passionnant. Au premier abord, les sélections en lice et leurs supporters savent que leurs espoirs peuvent s'envoler dès le tirage. Les sélectionneurs connaissent les identités de leurs trois adversaires pour le Mondial-2022. Place aux commentaires et aux réactions. Chacun y va de ses connaissances, de ses exemples, de ses vécus, mais le regard et l'écoute est plus attentive du côté des sélectionneurs et des joueurs internationaux. «Nous connaissons à présent le groupe dans lequel nous allons évoluer dans ces qualifications pour la Coupe du monde 2022. Nous rencontrerons le Burkina Faso, que nous avons affronté lors des éliminatoires de la Coupe du monde au Brésil 2014, et nous nous souvenons certainement du célèbre but marqué par Majid Bougherra». Le sélectionneur de l'Algérie, Djamel Belmadi, évoquera par la suite lors d'une déclaration exclusive au site de la Fédération algérienne de football, que cette aventure sera fondamentalement différentes des précédentes, du fait que le football évolue, que les stratégies prennent de l'envole et chaque événement planétaire ou pas prend une autre forme de jeu, aux Verts de confirmer son titre. «Le Burkina Faso n'est pas une équipe à prendre de haut, au contraire. C'est une formation qui joue au football d'une manière qui peut surprendre les grandes équipes. C'est un sérieux client : «C'est vrai que l'équipe du Burkina Faso était absente lors de la dernière coupe d'Afrique des nations de 2019 en Egypte», dira-t-il, «mais pour avoir parlé à Kaboré, le capitaine de cette équipe, que j'ai rencontré à Marseille, il m'expliquait que la sélection a été malchanceuse en tombant dans un mauvais groupe où ils n'ont pas réussi à passer de justesse. Donc, ce sera le plus gros morceau, issu du chapeau 2. Ensuite, il y a le Niger et Djibouti, deux équipes sur lesquelles je n'ai pas d'informations précises». Comment compte réagir Belmadi Garder le titre, ce ne sera pas, une fois de plus facile, mais tout le monde est averti que le chemin qui reste à parcourir est long et compliqué «avec l'ensemble du groupe, on va devoir se mettre sérieusement au boulot afin d'approfondir nos connaissances, par rapport à ces adversaires. Chaque match sera évidemment une bataille. C'est une qualification en Coupe du monde qui est au bout. On fait preuve d'optimisme et on va déployer toutes nos forces et tout notre savoir-faire pour prétendre être premier de ce groupe avant de passer à la phase de barrages. Et comme je l'ai souvent dit, et je le répète, tout le monde est averti, le chemin est long et compliqué. Chaque match aura sa vérité, son histoire. Et chaque match sera préparé de la manière la plus minutieuse possible. Aujourd'hui, on fait preuve de beaucoup d'humilité, même avec le titre continental que nous avons obtenu. On s'est remis au travail largement depuis, et ce titre doit être une force pour nous, un atout, et non pas une faiblesse en prenant ces matchs-là sans l'ambition nécessaire, et le sérieux qu'il faut. On va donc travailler sur ces adversaires-là, il faut qu'on puisse accroître nos forces, et réduire nos faiblesses. Bonne chance à nous, bonne chance à l'Algérie», a déclaré Belmadi. Le Djibouti et le Niger ? «Il est vrai que nous sommes tombés dans un bon groupe, mais le Burkina Faso sera notre concurrent le plus coriace. Pour être honnête avec vous, je ne connais pas bien le Djibouti ni le Niger. Nous allons, maintenant, commencer à travailler pour étudier nos concurrents... Chaque match sera une bataille pour nous. Nous sommes optimistes, nous ferons tout notre possible pour terminer premiers. Ça sera compliqué, mais seul le terrain fera la différence». Belmadi conscient de ce qui attend ses joueurs, et surtout pour défendre son titre, dira : «Nous devons attaquer la préparation des prochains matchs de manière très précise, même si nous entrerons dans les éliminatoires en tant que champion d'Afrique, et en toute humilité, on doit en faire un atout et non une faiblesse». Et de terminer par une note d'optimisme, «On fera en sorte de renforcer notre équipe et continuer à progresser. On fera tout pour corriger nos lacunes, c'est notre prochain objectif», a-t-il déclaré.
