Parmi les innombrables acteurs que le monde du cinéma américain a produits, Burt Lancaster occupe une place privilégiée parmi une génération pléthorique d'artistes à partir de la moitié du siècle dernier. Burt Lancaster De son vrai nom, Burton Stephen Lancaster, Burt Lancaster est, en effet, un acteur américain avant de se convertir à la réalisation de films qui ont rencontré plus ou moins de succès. Période de jeunesse Burt Lancaster a vu le jour dans un le quartier d'East Harlem de la grande métropole américaine de New York (la plus grande ville du monde également), le 2 novembre 1913 (une année seulement avant le grand conflit mondial de 1914-1918). Après une vie très riche en événement et une carrière professionnelle bien remplie, il mourut d'une attaque cardiaque à Los Angeles (Ouest des Etats-Unis d'Amérique), le 20 octobre 1994, à l'âge de 81 ans. Période de jeunesse Cet acteur de cinéma de grande stature (aux sens propre et figuré) était issu d'une famille d'origine anglo-irlandaise qui avait, auparavant, émigré au Nouveau Monde comme des milliers d'autres familles des pays du continent européen. Burt Lancaster était le quatrième garçon d'une famille qui comptait cinq enfants. Très jeune, il avait déjà acquis il cultive le goût pour la lecture de romans d'aventures et autres genres – le dessin et le piano. Il avait, également, une autre passion, celle-là pour l'opéra, possédant une belle voix de soprano. C'est pour cela, aussi, que très jeune, il devait faire partie de la chorale d'une église et participer aux chants religieux. Mais, plus que cela, Burt Lancaster, sur le plan physique avait une belle et solide stature d'athlète accompli qui devait le servir dans sa carrière d'acteur de cinéma que l'on connaît bien. En effet, il était particulièrement doué pour toutes les activités sportives. C'est ainsi, que dès les premières années, il pratiquait diverses disciplines sportives comme le basket-ball, l'athlétisme, la gymnastique. Par ailleurs, il avait une attirance particulièrement prononcée pour les acrobaties de cirque qu'il effectuait avec une grande aisance. Une longue carrière dans le cirque Le futur grand acteur américain, longtemps avant d'embrasser une exceptionnelle carrière d'acteur reconnu mondialement, devait monter un numéro de trapèze avec l'un de ses amis d'enfance dont il conservera l'amitié toute sa vie et qu'il fera tourner à ses côtés dans bon nombre de ses films. D'ailleurs, leur amitié scellée, les deux compagnons décidèrent de quitter l'université de New York, en 1932, pour se produire dans un cirque et partager la vie de saltimbanques des gens du voyage dans différentes tournées effectuées dans plusieurs Etats de l'Union. En 1935, Burt Lancaster se maria avec June Ernst, une partenaire de piste, mais dont il divorcera en 1946. Puis, Lancaster et son ami Cravat se produisirent dans des music-halls, mais suite à un accident Lancaster contracta une blessure assez au doigt, et risquait l'amputation s'il ne devait pas renonce à son métier de trapéziste qu'il pratiquait avec amour et passion. Ainsi, Burt Lancaster, se retrouva à Chicago sans un sou dans cette grande ville de la région des Grands Lacs. Alors, il se mit à exercer divers travaux et métiers pour s'en sortir et éviter la misère autant matérielle que morale. Tour à tour, il se fit vendeur, pompier, contrôleur dans une entreprise, organisateur de concerts… Soldat dans l'armée américaine En 1942, trois années après le déclenchement de la Seconde Guerre mondiale (1939-1945), Burt Lancaster fut appelé sous les drapeaux aux Services spéciaux de la Ve Armée américaine à Fort Riley dans l'Etat du Kansas (sud-ouest des Etats-Unis). Là, il sera affecté à la section pour le théâtre aux armées afin de monter des spectacles destinés à maintenir le moral des troupes américaines. Durant ce terrible conflit mondial, Burt Lancaster devait participer au grand débarquement allié (Etats-Unis, Grande-Bretagne, Canada) sur les côtes de notre zone d'Afrique du Nord en 1943. Puis, cette immense opération réussie, et après avoir chassé les Italiens et les Allemands de la région, la Ve Armée américaine débarqua en Italie, Burt Lancaster suivant toujours sa compagnie, er conduisant une revue itinérante qui s'appelait «Stars and Gripes», et ainsi, il remontera jusqu'en Autriche. Un acteur de cinéma mythique Burt Lancaster, présenté souvent comme un aristocrate du cinéma, avait incarné des rôles importants dans des films (que l'on peut dans le paragraphe suivant) que l'on peut qualifier de monuments du cinéma mondial ou de fresques cinématographiques monumentales. Par ailleurs, grâce à son talent confirmé et incontestable, il avait remporté l'Oscar du meilleur acteur, en 1960, pour le rôle titre dans le film Elmer Gantry, le charlatan du célèbre réalisateur, Richard Brooks. L'année d'après, il décrocha une autre récompense cinématographique prestigieuse, le Golden Globe Award du Meilleur acteur dans un film dramatique le temps du châtiment, en 1961, pour le même rôle dramatique. Une carrière cinématographique prodigieuse Burt Lancaster a été un acteur prolifique qui a interprété merveilleusement les différents rôles que les metteurs en scène lui confiaient. D'ailleurs, il devait travailler avec les plus célèbres d'entre eux comme Robert Siodmak, le Français Jacques Tourneur, Richard Thorpe, Fred Zinnemann, Robert Aldrich, John Sturges, John Huston, John Frankenheimer… Voici, d'autre part, quelques titres de films dans lesquels il avait tourné de façon brillante.1946 : Les Tueurs de Robert Siodmak 1947 : Les Démons de la liberté de Jules Dassin 1947 : La Furie du désert de Lewis Allen 1947 : L'homme aux abois de Byron Haskin 1950 : La Flèche et le flambeau de Jacques Tourneur 1951 : La Vallée de la vengeance de Richard Thorpe 1952 : Le Corsaire rouge de Robert Siodmak 1953 : Tant qu'il y aura des hommes de Fred Zinnemann 1954 : Bronco Apache de Robert Aldrich 1954 : Vera Cruz de Robert Aldrich 1955 : L'Homme du Kentucky de Burt Lancaster 1957 : Règlement de compte à OK Corral de John Sturges 1960 : Le Vent de la plaine de John Sturges 1961 : Le Temps du châtiment de John Frankenheimer 1962 : Le Prisonnier d'Alcatraz de John Frankenheimer 1963 : Le Guépard de Luchino Visconti 1963 : Le Dernier de la liste de John Huston 1964 : Le Train de John Frankenheimer 1965 : Sur la piste de la grande caravane de John Sturges 1968 : Les Chasseurs de scalps de Sydney Pollack 1969 : L'Homme de la loi de Michael Winner 1972 : Fureur Apache de Robert Aldrich 1973 : Scorpio de Michael Winner 1974 : Un flic se rebiffe de Burt Lancaster 1976 : Buffalo Bill et les Indiens de Robert Altman 1977 : Le Pont de Cassandra de George Pan Cosmatos 1977 : L'Ultimatum des trois mercenaires de Robert Aldrich 1977 : L'Île du docteur Moreau de Don Taylor 1979 : L'Ultime attaque de Douglas Hickox 1989 : Jusqu'au bout du rêve de Phil Alden Robinson.
