L'usine Volkswagen Algérie a été inaugurée jeudi au niveau de Sidi Khettab, une bourgade située dans la wilaya de Relizane, à l'ouest du pays, en présence du ministre du Commerce, Abdelhafid Saci, le patron de Sovac, Mourad Oulmi, ainsi que les représentants des marques Skoda, Seat et Volkswagen. Environ une centaine de journalistes a été conviée à prendre part au coup de starter de «l'usine multimarque» qui est en réalité un grand atelier d'assemblage de véhicules acheminés par containers. «L'usine», pour la construction de laquelle une assiette foncière de 10 hectares a été concédée par les autorités publiques, ne diffère pas trop de celle de Hyundai appartenant au très controversé «homme d'affaires» Mahieddine Tahkout, qui avait défrayé la chronique au début de l'année à cause justement de l'assemblage des véhicules de la marque sud-coréenne. Lors de notre «visite guidée» à l'intérieur du grand hangar, des techniciens s'attelaient à visser des boulons ou ajuster des pièces sur des véhicules montés sur des élévateurs mécaniques mais personne n'était en mesure de situer où commence et se termine la chaîne de montage. Le grand hangar, flanqué de l'extérieur d'un grand portrait du chef de l'Etat, Abdelaziz Bouteflika, produira ou plutôt assemblera 200 véhicules par jour, selon les prévisions de Sovac. L'assemblage démarre avec les modèles Volkswagen Golf, SEAT Ibiza, KODA Octavia et le véhicule utilitaire Volkswagen Caddy, explique à ce sujet le service communication de Sovac qui précise que la qualification des collaborateurs se fera sur les sites de production des différentes marques du groupe. L'assemblage local de la Volkswagen Polo et la KODA Fabia se fera à partir de 2018, ajoute-t-on de même source qui souligne qu'à l'heure actuelle, 550 collaborateurs travaillent dans la nouvelle usine. «À long terme, jusqu'à 1 800 postes de travail pourraient être créés dans l'usine de Relizane. Ceci permettra également de créer des postes supplémentaires auprès des fournisseurs et des prestataires logistiques», est-il précisé dans un communiqué distribué aux journalistes. L'investisseur principal, explique la même source, est l'entreprise SOVAC S.P.A. qui, en tant qu'actionnaire principal, est également le directeur général de SOVAC Production S.P.A, ce qui signifie que le groupe Volkswagen détient une participation minoritaire à la co-entreprise. «Après la signature du contrat en novembre 2016 et seulement 200 jours de construction, l'usine multimarque SOVAC Production S.P.A, dotée de quatre lignes d'assemblage, a été inaugurée. La courte durée de construction a pu être assurée grâce à l'étroite collaboration entre les marques du groupe Volkswagen et l'entreprise SOVAC», ajoute le communiqué de Sovac qui ne donne cependant aucune indication sur le montant de l'investissement et encore moins toutes les facilités accordées par le gouvernement pour que le projet voie le jour en un laps de temps aussi court. Tout comme on ne saura pas quel est le taux d'intégration actuel ni dans le futur, pour la simple raison qu'aucune conférence de presse n'a été organisée, comme c'est de coutume en pareilles circonstances. La seule promesse que la partie algérienne dans ce projet, représentée par le patron de Sovac Mourad Oulmi, dira devant l'assistance est que durant l'année 2019 «il y aura beaucoup de surprises», sans autres détails. «Nous sommes très fiers de notre partenariat avec l'un des plus grands constructeurs automobiles au monde. Depuis déjà plus de dix ans, nous sommes le représentant officiel du groupe Volkswagen en Algérie. Aujourd'hui, commence une nouvelle ère pour notre partenariat. SOVAC Production fait désormais partie intégrante du groupe et, ensemble, nous créerons un réseau industriel dans lequel nous construirons non seulement des véhicules, mais aussi une structure d'approvisionnement qui répond aux exigences de la production locale », voici en gros ce que dira le patron de Sovac, lors de son intervention devant ses hôtes. Il soulignera plus tard, à travers un débat concocté avec le modérateur, en l'absence de toute intervention des journalistes, que l'inauguration de jeudi n'est qu'une première phase, non sans préciser par ailleurs, que «la construction automobile n'est pas simple». Pour M. Oulmi, la priorité est d'identifier quelles sont les pièces détachées qui pourront être fabriquées localement avant de parler de construction automobile. Le patron de Sovac qui dit être désormais «formaté» par les Allemands, se fixe comme objectif de construire une dizaine de hangars et de ramener les machines et les équipements nécessaires qui serviront à la fabrication des pièces qui seront identifiées au préalable. M Oulmi se fixe, selon ses propres engagements, comme objectif stratégique durant les dix prochaines années, avec la partie allemande, le développement d'un réseau de sous-traitance, ce qui permettra, selon lui, la mise en place d'une véritable industrie automobile en Algérie. Le ministre du Commerce demande des explications En l'absence du ministre de l'Industrie qui devait être logiquement présent à la cérémonie, c'est le ministre du Commerce qui a été dépêché par le gouvernement pour représenter la partie officielle. Nous apprenons par ailleurs que le nouveau Premier ministre, Abdelmadjid Teboune, a été convié mais aurait décliné l'invitation. Bref, le ministre du Commerce a semble-t-il, pris part à cette inauguration uniquement pour des raisons protocolaires et de bienséance puisque en sus des représentants des marques automobiles, les ambassadeurs d'Allemagne, d'Espagne et de Tchéquie étaient présents. Cela engageait bien évidement l'image de l'Algérie. Mais une sorte de malaise était palpable dans la voix du ministre du Commerce quand il est intervenu sur la tribune. Son message était on ne peut plus clair : «Nous aspirons à la construction des véhicules ici en Algérie et non pas seulement faire dans l'assemblage», a déclaré M. Saci qui rappellera au partenaire allemand que l'Algérie, depuis l'indépendance en 1962, achète ses équipements et ses véhicules de l'Allemagne. Le ministre, qui n'a jamais utilisé le mot «usine» dans son discours improvisé pour la circonstance et qui évoquera plutôt le terme «d'unité d'assemblage» a demandé des clarifications aux différents partenaires pour ce qui est notamment des prochaines phases. Le gouvernement, semble ne détenir aucune information sur le planning tracé par Sovac et le partenaire allemand dans ce projet qualifié par ailleurs par ses initiateurs d'unique en Afrique. «Les groupes Sovac et Volkswagen doivent expliquer davantage les prochaines étapes», a déclaré le ministre du Commerce qui note toutefois que le gouvernement soutient le développement de l'industrie automobile en Algérie. Par ailleurs, les autres partenaires étrangers représentant les marques Volkswagen, Seat et Skoda, sont plutôt sereins, du moins en apparence. Luca de Meo, président du Directoire de SEAT S.A., a déclaré : «La production en Algérie est une étape majeure pour SEAT. C'est la première fois dans l'histoire de notre marque que nous construisons des véhicules hors de l'Europe. L'un de nos objectifs est de poursuivre l'internationalisation de notre marque et l'Afrique du Nord y représente une étape importante. Nous n'aurions pu trouver meilleur marché que l'Algérie, meilleur partenaire que SOVAC et meilleur véhicule que la SEAT Ibiza pour commencer ce développement. La SEAT Ibiza compte parmi les meilleures ventes en Algérie et l'assemblage dans cette nouvelle usine va contribuer à accroître encore davantage nos ventes. Il s'agit d'une bonne nouvelle pour l'Algérie, pour SEAT et pour le groupe Volkswagen. C'est un honneur pour SEAT de mener ce projet du groupe, notamment du point de vue du volume de production. » Bernhard Maier, président du Directoire de KODA Auto a fait savoir quant à lui que «Les marchés d'Afrique du Nord, y compris l'Algérie, présentent un énorme potentiel de croissance. C'est pourquoi nous sommes très enthousiastes à l'idée de commencer la production des premiers véhicules KODA sur le continent africain, en association avec notre partenaire SOVAC et les autres marques du groupe Volkswagen. Nous sommes convaincus que ces mesures permettront de développer fortement notre présence dans la région». Enfin, le directeur de la production et de la logistique de Volkswagen Véhicules Utilitaires, Dr Josef Baumert, dira pour sa part que : «Nous nous réjouissons d'entreprendre la production du Caddy sur ce site avec notre partenaire SOVAC S.P.A. La fabrication des véhicules répond aux normes extrêmement exigeantes de Volkswagen, comme toutes nos usines dans le monde». Le représentant de Volkswagen qui souligne clairement la nécessité de développer un réseau de sous-traitance en Algérie dira que l'objectif de ce partenariat vise à long terme le marché africain.
