الاعتكاف هو في اللغة: الحَبس والمكث واللُّزوم. وفي الشَّرع: المكث في المسجد من شخص مخصوص بصفة مخصوصة ويسمى الاعتكاف جوارًا [وعَرَّفَه بعض العلماء بقوله: فمعنى الاعتكاف وحقيقته: قطع العلائق عن الخلائق للاتصال بخدمة الخالق قال الإمام البخاري: باب الاعتكاف في العشر الأواخر والاعتكاف في المساجد كلها لقوله تعالى: {وَلا تُبَاشِرُوهُنَّ وَأَنْتُمْ عَاكِفُونَ فِي الْمَسَاجِدِ تِلْكَ حُدُودُ اللَّهِ فَلَا تَقْرَبُوهَا كَذَلِكَ يُبَيِّنُ اللَّهُ آَيَاتِهِ لِلنَّاسِ لَعَلَّهُمْ يَتَّقُونَ} [البقرة: 187] [عن عثمان بن عطاء عن أبيه قال: إنَّ مثل المعتكف مثل المُحْرم ألقى نفسه بين يدَي الرحمن فقال: والله لا أبرح حتى ترحمني(عن عائشة -رضيَ الله عنها- قالت: (كان النَّبيُّ إذا دخل العشر شدَّ مئزره وأحيا ليله وأيقظ أهله)[]. وعن عائشة -رضيَ الله عنها- قالت: (كان رسول الله إذا دخل العشْرُ أحيا اللَّيل وأيقظ أهله وجدَّ وشدَّ المئزر) قالت عائشة رضي الله عنها: كان رسول الله يجتهد في العشر الأواخر ما لا يجتهد في غيره. عن علي بن أبي طالب -رضيَ الله عنه- قال: (كان رسول الله يوقظ أهله في العشر الأواخر من شهر رمضان وكل صغير وكبير يطيق الصلاة). عن عائشة -رضي الله عنها- زوج النَّبي: (أنَّ النَّبي كان يعتكف العشر الأواخر من رمضان حتَّى توفَّاه الله ثم اعتكف أزواجه من بعده) عن أبي سعيد الخدري رضي الله عنه: أنَّ رسولَ الله كان يعتكف في العشر الأوسط من رمضان فاعتكف عامًا حتَّى إذا كان ليلة إحدى وعشرين -وهي اللَّيلة التي يخرج من صبيحتها من اعتكافه- قال: من كان اعتكف معي فليعتكف العشر الأواخر وقد أريت هذه الليلة ثم أنسيتها وقد رأيتني أسجد في ماء وطين من صبيحتها فالتمسوها في العشر الأواخر والتمسوها في كل وتر. فمطرت السَّماء تلك الليلة وكان المسجد على عريش فَوَكَفَ المسجد فبصرت عيناي رسولَ الله على جبهته أثر الماء والطين من صبح إحدى وعشرين. عن عائشة -رضي الله عنها- زوج النَّبي قالت: (وإن كان رسول الله ليُدْخِل عليَّ رأسه وهو في المسجد فأرَجِّلُه وكان لا يدخل البيت إلاَّ لحاجة إذا كان معتكفًا). عن عُيَيْنة بن عبدالرحمن عن أبيه قال: (كان أبو بكر يُصَلي في رمضان كصلاته في سائر السنة فإذا دخلت العشر اجتهد).
