في نبأ لن يكون مفاجئاً لمن يمتلكون كلباً أظهرت دراسة إنجليزية أن تمشية الكلب تعزز بشدة مستويات النشاط البدني لدى كبار السن سيما في الشتاء. وسأل باحثون من جامعتي إيست أنجليا وكامبريدج أكثر من ثلاثة آلاف مشارك من كبار السن ما إذا كانوا يمتلكون كلباً ويقومون بتمشيته ثم أعطوهم أجهزة قياس التسارع لتقيس باستمرار مستوى نشاطهم البدني على مدار فترة سبعة أيام. وقال الطبيب يو-تسو وو المؤلف الرئيسي للدراسة وهو منتسب في الجامعتين في بيان صحافي أصدرته جامعة إيست أنجليا: _نعلم أن مستويات النشاط البدني تقل خلال التقدم في العمرس. وفي حين توقع الباحثون أن يجدوا أن من يصطحبون الكلاب في تمشية قضوا وقتاً أقل في الجلوس من المشاركين الآخرين في الدراسة فإن مدى الاختلاف كان _مدهشاً للغايةس لهم بحسب الطبيب يو-تسو وو. وأفادت الدراسة التي نشرت مؤخرا في دورية علم الأوبئة والصحة المجتمعية بأن مالكي الكلاب قضوا وقتا في الجلوس أقل 30 دقيقة يوميا في المتوسط. وقال المشرف على الدراسة آندي جونز أستاذ الصحة العامة في كلية طب نوريتش بجامعة إيست أنجليا _لقد دهشنا من اكتشاف أن من يقومون بتمشية الكلاب كانوا أكثر نشاطاً بدنياً في المتوسط وقضوا وقتاً أقل جالسين في أكثر الأيام برودة ورطوبة وظلاماً من هؤلاء الذين لا يمتلكون كلاباً في أيام الصيف الطويلة المشمسة الدافئةس. ويشير الباحثون إلى أن اضطرار المرء إلى تلبية احتياجات الكلب يمكن أن تكون حافزاً أقوى للانخراط في نشاط بدني من كون المرء على دراية ببساطة بفوائد مثل هذا النشاط. ولكنهم لا ينصحون جميع كبار السن باقتناء كلب لأن ليس الجميع قادرين على الاهتمام بكلب بشكل ملائم. ومن بين البدائل الأخرى قد تكون البرامج التي يقوم فيها كبار السن بأخذ كلب من ملجأ الحيوانات للتمشية مرتين في الأسبوع. وستحسن (هذه البرامج) بالفعل بيانات لياقتهمس بحسب الخبيرة النفسية أندريا بيتس. وتضيف أن احتمال إلغاء موعد مع كلب يكون أقل مقارنة بجلسة تمارين مع مسنين آخرين. وإلى جانب تعزيز النشاط البدني يمكن للكلاب أن تهون الوحدة على كبار السن الذين يعيشون بمفردهم وتشير بيتس إلى أن _العلاج بمساعدة الحيواناتس لطالما أفاد الإنسان. وأظهرت الدراسات أن مستويات الأوكسيتوسين المعروف باسم _هرمون الحبس يرتفع لدى الكثير من الأشخاص خلال التواصل مع الكلاب. وتقول بيتس: _تتراجع معدلات التوتر ويقل التوتر وتتعزز الثقةس.
