BATNA - Un genévrier thurifère, plus que centenaire selon des forestiers, a été détruit par des inconnus dans la localité montagneuse de Djarallah, à 15 km au sud-est du chef-lieu de la daïra de T'kout (Batna), à l'extrême sud du massif des Aurès, a constaté jeudi un journaliste de l'APS. "Ce forfait a été commis durant la deuxième semaine du mois courant", a indiqué à l'APS un Moudjahid de cette région, Mohamed Sahraoui, rencontré sur les lieux. Selon lui, il a sûrement été commis par "des maraudeurs qui viennent de toute la région et même de Biskra, pour capturer le chardonneret, en profitant de l'absence d'habitants dans la dechra, rarement fréquentée par quelques propriétaire qui viennent de temps en temps de T'kout entretenir ce qui reste de leur jardin". Pour ce témoin, "le feu qui a détruit cet arbre a été délibérément allumé par ces inconnus qui ont commis un crime inqualifiable et gratuit", ajoutant que les flammes ont consumé l'intérieur du tronc pendant trois jours. "Nous avons tout tenté, mais en vain, pour sauver cet arbre qui constituait le symbole de cette dechra millénaire et à laquelle demeurent attachés de nombreux citoyens originaires de la région", a poursuivi M. Sahraoui. Lui-même originaire de Djarallah, où il possède encore maison et jardins, ce Moudjahid déplore l'état d'abandon dans lequel se trouve cette localité, ce qui, à son avis, "favorise le pillage et la destruction du patrimoine naturel, la flore mais également la faune, comme le chardonneret que les braconniers chassent y compris au moment de la couvée, laissant les oiselets mourir de faim dans leurs nids, une pratique barbare qui finira par éliminer cette espèce". M. Sahraoui, devenu écologiste et militant de la préservation de l'environnement, a installé à ses frais, au bord de la piste, à l'entrée du territoire de la dechra de Djarallah, une plaque incitant les visiteurs à "respecter la nature, et à veiller à la protection de la faune et de la flore". Contactés par l'APS, les services de la Conservation des forêts de la wilaya de Batna ont indiqué "ne pas avoir été informés à temps de l'incendie de l'arbre''. Le Genévrier thurifère ou Genévrier à encens (Juniperus thurifera) est une espèce très menacée. Il est originaire d'Afrique du Nord (Algérie, Maroc, Tunisie) et endémique dans le sud-ouest de l'Europe (France, Espagne, Portugal, Sardaigne). On trouve aussi le genévrier thurifère en Inde et plus particulièrement dans la région du Ladakh où il est utilisé pour fabriquer l'encens.
