Les populations de requins de la Méditerranée et de la mer Noire ont diminué de façon spectaculaire au cours des deux derniers siècles, selon une étude rendue publique jeudi par la FAO. "Aujourd'hui, elles sont menacées d'extinction, avec de graves implications pour les chaînes trophiques et l'ensemble du système marin de la région", a relevé l'étude, soulignant que "en mer Méditerranée, le nombre et le poids vif de requins ont chuté de plus de 97% au cours des 200 dernières années". "Si la pression de pêche ne se relâche pas, ces grands poissons risquent l'extinction", a averti l'étude, relevant qu'en Mer Noire, "malgré le peu d'informations disponibles, les prises des principales espèces de requin ont reculé de moitié environ par rapport au début des années 90". Les auteurs de l'étude ont ajouté que ce déclin des grands prédateurs pourrait avoir "des conséquences lourdes" sur l'ensemble de l'écosystème marin, en affectant grandement les réseaux trophiques de la région. D'après les observations de la Commission générale des pêches pour la Méditerranée (CGPM), les poissons cartilagineux tels que les requins et les raies constituent de loin le groupe de poissons marins le plus menacé de la Méditerranée et de la Mer Noire, où on en recense 85 espèces. "Sur les 71 espèces étudiées en mer Méditerranée en 2007, 42% se sont avérées menacées, 13% étant gravement menacées, 11% menacées et 13% vulnérables, alors que 18% ont été jugées proches d'être menacées", selon l'étude. Face à cette situation, la Commission a recommandé aux pays du bassin méditerranéen et bordant la Mer Noire d'investir dans des programmes de recherche scientifique visant à identifier des zones de reproduction potentielles et d'envisager des fermetures par période et par zone pour protéger les requins et les raies juvéniles des activités de pêche, a-t-on indiqué.
