Hier, 299 pèlerins étaient inscrits pour le premier départ d'Algérie à destination des Lieux saints de l'Islam. Face à une véritable cohue humaine formée de familles des hadjs, la mission des différents services mis en place paraissait bien difficile à accomplir. Ce qui n'a pas été le cas. Pour la première fois en pareil événement, tout s'est admirablement passé. Dans cette petite aérogare vieillotte qui menace ruine, l'on avait l'impression que la qualité de premiers ambassadeurs des pèlerins algériens pour la terre sainte a imprégné les comportements de tous les acteurs. Que ce soit les agents et cadres de l'EGSA, Air Algérie, santé, banque centrale, Douanes, Protection civile, Croissant-Rouge, direction des affaires religieuses, navigation aérienne et services de sécurité, tous s'étaient mobilisés pour faire de ce premier départ des pèlerins, sur les 8 prévus jusqu'au 30 décembre 2004, une réussite. Ce fut réellement le cas. A 11 h, les 299 passagers, dont trois représentants de la direction des affaires religieuses, étaient prêts à embarquer à bord de l'Airbus A330 affrété par Air Algérie. Pas un seul malaise, une saute d'humeur, une crise de nerfs ou autrescomportements condamnables n'a été enregistré tout au long de la procédure d'enregistrement des passagers. Tout en montrant une disponibilité de tous les instants vis-à-vis des hadjs, les policiers avaient su canaliser l'impatience de certains. Il faut souligner l'excellence dans la prise en charge des pèlerins avec en sus la remise à chaque hadji d'un parapluie et d'un porte-documents de voyage gracieusement offerts par les agents Air Algérie ; petit-déjeuner, boissons chaudes et fraîche smises à leur disposition tout aussi gracieusement par l'EGSA, facilité d'accès, sourire et disponibilité des policiers ainsi qu'une assistance des préposés de la santé et du Croissant-Rouge algérien. Les 125 femmes et 174 hommes, en partance pour le pèlerinage, avaient de quoi être aux anges. Comme pour ne pas être en reste, l'Airbus A330 AH 8000 prendra son envol à 13h35 précises (heure du vol inscrite sur le billet) à destination de Djeddah. Ce matin, un autre vol regroupant un même nombre de pèlerins originaires des mêmes wilayas (Annaba, Guelma, Skikda, El Tarf et Souk Ahras) est programmé pour un décollage à 7h. Quotidiennement jusqu'au 30 décembre 2005, ils seront 2200 hadjs à s'envoler pour Djeddah. Le premier retour des pèlerins sur Annaba est programmé le 26 janvier 2005.
