L'USM Annaba prépare sa confrontation footballistique avec son homologue syrienne, la formation de l'Ittihad de Alep. Pour le staff technique, les joueurs et les dirigeants le temps est à la concentration. Même la direction de la jeunesse et des sports de la wilaya se met au goût du jour en annonçant le lancement durant le journée d'hier, dimanche, de l'opération accréditation des journalistes pour la couverture de la rencontre. Celle-ci aura lieu mercredi prochain, à partir de 18h, sur la pelouse du stade du 19 Mai. Dans les cités et quartiers, dans les chaumières comme dans les cafés, toutes les discussions convergent vers le deuxième rendez-vous arabe de la wilaya depuis l'avènement de l'USM Annaba dans le championnat de division nationale. La victoire ratée de peu pour un nul très méritoire en Kabylie, le week-end passé face à la JSK, un des ténors du football national, a galvanisé les énergies. Y compris celui du Belge Henri Depireux qui a la certitude que, depuis son arrivée, son équipe a réellement progressé dans tous les domaines de jeu. « Ce n'est pas de la forfanterie que de l'affirmer. Interrogé à la veille de la rencontre de Kabylie, nous avons exprimé notre optimisme de revenir avec un bon résultat. Nous aurions pu prétendre à la victoire si nous n'avions pas joué amoindris avec l'expulsion d'un de nos joueurs. On avait la victoire jusqu'à l'ultime seconde de la rencontre avant de plier. On s'est contentés d'un nul, ce qui n'est pas rien tout de même face à la grande équipe qu'est la JSK », avoue-t-il. La rencontre est déjà annoncée avec la fréquentation depuis samedi des gradins et tribunes d'un grand nombre de supporters venus assister à la séance de décrassage. La même ambiance a prévalu, hier, dimanche. Elle est également annoncée avec la commande de plusieurs centaines de banderoles aux couleurs de l'USM Annaba. Bien avant le début de la rencontre, c'est déjà la fête et les joueurs syriens de Alep, arrivés ce dimanche pour être hébergés à l'hôtel Seybouse international, au centre de la ville de Annaba, l'ont bien senti. Mais attention, avertit l'entraîneur annabi : « Le match n'est pas gagné. Nos adversaires chez qui nous avons arraché le nul à Alep, ne sont pas faciles. El Ittihad est l'une des meilleures équipes du monde arabe. Elle a des joueurs qui peuvent, à tout instant, renverser le résultat de la rencontre », affirme Depireux qui pourrait récupérer plusieurs de ses joueurs blessés comme Boucherit, Ghanaïa, El Hadi Addel. On en saura un peu plus demain.
