Au top de sa forme en championnat depuis son retour de Tizi-Ouzou, l'USM An retrouve aujourd'hui les joies de la Ligue des champions arabes avec un match des 32e de finale à domicile préparé tambour battant. Une expérience exaltante pour les hommes de Depireux, qui ont eu des sueurs froides au match aller d'Alep, qui s'est terminé par un nul précieux, mais ô combien trompeur, pour eux. “C'est un bon résultat, mais c'est un score piège qui ne nous qualifie pas encore. On doit marquer au moins un but et éviter surtout d'en encaisser”, comme n'a pas manqué de prévenir le capitaine d'équipe, Kamel Bouacida, lequel sait de quoi il parle, lui qui a déjà pris part à cette prestigieuse compétition arabe sous les couleurs du MC Alger. A ses yeux, “ça sera certainement une très belle soirée pour l'USMAnnaba, qui a fait preuve lors de nos dernières sorties, d'un engagement et d'une efficacité remarquable. Je suis ravi qu'aujourd'hui, nous évoluions dans un environnement sain. Pour ce qui est du match de la ligue des champions arabes, nous sommes conscients de notre mission et nous allons tout faire pour réussir à franchir le cap d'Alep Ittihad de Syrie et satisfaire notre merveilleux public”. Le technicien belge Henri Depireux, qui semble être préoccupé par le fait que ses hommes n'ont pas l'habitude de jouer sous l'éclairage, se réjouit cependant du retour de deux joueurs titulaires qui étaient incertains pour ce match. Il s'agit du milieu de terrain Antar Boucherit, qui souffrait d'une blessure aux adducteurs depuis le match disputé devant le MC El-Eulma, et du baroudeur Hadi Adel, absent en raison d'une blessure au genou contractée lors d'une séance d'entraînement, qui sont déclarés par le médecin de l'équipe aptes à rejouer. Henri a déclaré “être très satisfait du niveau technique de l'équipe, qui est, au fil des rencontres, constamment en progression sur un triple plan : tactique, physique et psychologique. Aujourd'hui, tout est réuni pour réussir, on ne peut se montrer que content”. A l'issue de la séance d'entraînement de lundi tenue aux horaires du match, Depireux, plutôt serein et souriant, a fait savoir que “nous allons maintenant mettre les joueurs en concentration en phase habituelle par mesure de sécurité. Je préfère garder les 18 joueurs seulement devant participer à cette rencontre. Après le déjeuner d'aujourd'hui (mardi) à midi, les joueurs vont s'entraîner à 16 heures, étant donné que c'est au tour de l'adversaire de s'entraîner durant l'heure du match comme le stipule le règlement de la FIFA lors des matchs internationaux”. Pour ce qui est de la confrontation d'aujourd'hui devant la formation syrienne Alep Ittihad, qui s'annonce, de l'avis de tous les joueurs difficile, l'entraîneur annabi dira : “Certes, nous avons réalisé un bon match nul en Syrie, mais il faut respecter l'adversaire et je ferai en sorte que les consignes de jeu soient respectées”. Il a mis en garde ses hommes contre la précipitation et a averti, à ce sujet que “l'adversaire a une équipe de niveau international, qui gagne tous ses matchs à la maison comme à l'extérieur. Il faut se méfier de cette équipe qui pratique du beau football. Je sais aussi que son fameux meneur de jeu absent en match aller, sera aligné cette fois-ci”. Cependant, l'entraîneur des Tuniques rouges de l'USM An n'a pas caché ses ambitions, ni celles des joueurs et du staff dirigeant en ce qui concerne le parcours qu'ils comptent faire dans la ligue des champions arabes. Pour cette première participation, les Annabis allaient tenter par tous les moyens de faire vivre à la Coquette une belle aventure. “Au fond, les joueurs sont conscients que c'est un match important qu'ils doivent gagner. D'ailleurs, toute la ville, toute la région, voire le pays entier, attendent que les enfants des rives de la Seybouse représentent dignement l'Algérie et ils comptent sur eux pour cette mission. Jusqu'à présent, je n'ai que rarement été déçu par mes éléments. Je peux même dire que depuis je suis à la tête de l'USM An, l'équipe se perfectionne et nous avons démontré durant ces dernières semaines que nous sommes en nette amélioration. J'ai énormément confiance en mes joueurs qui se sont bien préparés pour passer ce tour et vivre une belle aventure. Cette fois-ci, j'ai le pressentiment que le soutien du public sera déterminant, et pourquoi pas la différence même sera faite par nos enthousiastes supporters”, conclut le coach Depireux. L'ambiance bon enfant qui prévalait, sur le gazon du stade du 19-Mai 56, lundi, ne diminuait en rien du sérieux mis à l'ouvrage par Depireux et ses assistants. Ces derniers étaient en fait en train de peaufiner la stratégie à mettre en œuvre contre la coriace équipe de l'Ittihad, dont ils ont pu apprécier la valeur offensive à l'occasion du match aller chez eux. Même si aucun dirigeant n'a laissé filtrer le schéma tactique à développer par les Tuniques rouges ce soir, il est possible pour un observateur averti de deviner que l'USM An fera tout pour mener les débats en protégeant au mieux ses arrières. A l'entraÎnement, justement, certains joueurs, plus que d'autres, ont fait l'objet d'une attention soutenue de la part de Depireux et Lounici. Ces éléments sont de l'avis de beaucoup susceptibles de figurer sur la liste des onze titulaires de la rencontre de ce soir. Il s'agit dans l'ordre de Gaouaoui – Remache – Zazou - Boudjlida – Bouacida – Fadiga – Mekhout - Boucherit - Hadi Adel – Rebih - Hamidi. B. BADIS
