Le défenseur de l'AS Saint-Etienne, Faouzi Ghoulam, a officiellement opté pour l'équipe nationale algérienne de football et sera fort probablement présent lors de la phase finale de la CAN-2013, a annoncé un communiqué de la Fédération algérienne de football (FAF), publié hier sur son site. Le joueur qui affichait une certaine réticence pour rejoindre les Verts a été finalement convaincu par le président de la FAF, Mohamed Raouraoua, et le sélectionneur national, Vahid Halilhodzic. Il avait déclaré à propos de son hésitation «qu'il ne veut pas prendre la place d'aucun joueur qui a participé à la qualification de l'EN à la CAN-2013». Une position revue et corrigée par le sélectionneur national qui lui a fait savoir qu'il n'y a de place à prendre à quiconque et l'EN appartient à tout le monde, mais surtout aux plus méritants. M. Raouraoua l'avait d'ailleurs rencontré ainsi que sa famille, à Saint-Etienne et le joueur a eu des entretiens avec le sélectionneur national Vahid Halilhodzic. Après quoi, il a transmis au président de la FAF son dossier administratif. Selon la même source, la FAF a entamé depuis hier la procédure de sa qualification auprès de la Fédération internationale de football association (FIFA). Le président de l'AS Saint-Etienne, Roland Romeyer, s'est montré surpris de l'information mais ne trouve aucun inconvénient pour que son joueur rejoigne l'équipe nationale durant la phase finale de la CAN-2013 qui aura lieu en Afrique du Sud, à partir du 19 janvier prochain. «Je tiens à préciser que le club n'a rien encore reçu à propos de l'éventuelle qualification de Ghoulam pour l'équipe d'Algérie. Je suis surpris par cette nouvelle, d'autant que Ghoulam figurait avec les espoirs de l'équipe de France, mais je serai content pour lui, car cela prouve qu'il est en progression, qu'il a un bon niveau. Maintenant, si le joueur viendrait à être retenu pour la CAN, il n'y aura aucun problème et nous ne comptons pas le bloquer. Nous respectons la réglementation en la matière», a souligné Royemer dans une déclaration à l'APS. Faouzi Ghoulam (21 ans) est le plus jeune d'une famille de dix enfants. Il a été formé à l'AS Saint-Etienne et a signe un contrat professionnel depuis 2010. Après un début difficile, Ghoulam s'impose petit à petit sur le flanc gauche et sera sans doute d'un grand apport pour les Verts durant la CAN, surtout que le compartiment défensif souffre de l'indisponibilité de plusieurs joueurs victimes de blessures et pas du tout sûrs de se remettre d'ici janvier.
