Air Algérie a-t-elle mis la charrue avant les bœufs en donnant pour presque acquise l'ouverture en juin de la ligne aérienne devant relier Alger à Montréal ? S'il est difficile de croire que les dirigeants de la compagnie nationale sont des incompétents ou des naïfs qui se sont fait avoir par les autorités canadiennes, il est évident qu'il y a un réel problème de gestion de la communication au sein de l'entreprise que dirige Tayeb Benouis. La communauté algérienne résidant au Canada, estimée à plus de 45 000 personnes, selon les chiffres d'un ancien ministre québécois de l'Immigration, sans compter ceux qui ont acquis la citoyenneté canadienne, suivait assidûment depuis quelques mois les informations données par les journaux algériens - sur Internet - et à travers Canal Algérie. Toute nouvelle information était rapidement répercutée par téléphone sur les forums de discussion sur Internet (www.algeroweb.com, particulièrement) et dans les cafés du quartier Saint-Michel à Montréal où résident beaucoup d'Algériens. Dans le flot d'informations qui déferlaient d'Alger, on a eu droit à des déclarations du ministre des Transports, Mohamed Maghlaoui, des dirigeants d'Air Algérie et de l'ambassadeur canadien à Alger. Les scoops n'ont pas manqué au rendez-vous. Certains confrères à Alger sont allés jusqu'à affirmer que le premier vol reliant Alger à Montréal devait avoir lieu au début du mois d'avril. Un Algérien, sceptique, résidant à Montréal, nous a même affirmé à l'époque : « Votre confrère, veut-il faire partie du vol inaugural ? » La communauté était divisée entre enthousiasme et scepticisme. Cette image s'est retrouvée sur les deux sites les plus connus de la diaspora algérienne de Montréal. Sur algeroweb.com, tout ce qui intéresse le sujet était publié presque en simultané avec l'Algérie. Par contre, montrealgerie.com a boycotté la ligne Alger-Montréal depuis son annonce, comme pour afficher sa désapprobation de tout le tapage fait autour de ce projet qui a fini par ne pas se concrétiser dans les délais promis. Air Algérie avait même ajouté sur son site Internet la destination Montréal où il était possible de faire des réservations pour le mois de juin. Rien n'y manquait : numéros de vols (2700 et 2701), type d'appareil (Airbus A330) et horaires. Montréal était logée, dans la liste des destinations, entre Montpellier et Moscou, avant qu'elle ne disparaisse du site quelques jours précédant l'annonce par la compagnie nationale de l'impossibilité d'ouvrir cette ligne dans l'immédiat. A Montréal, certains affairistes opportunistes, pour ne pas dire escrocs, ont même imprimé des cartes de visite se faisant passer pour des représentant d'Air Algérie. « Il ne manque que les parasols Air Algérie », commentait ironiquement un autre concitoyen sceptique vivant à Montréal. Par ailleurs, l'ambassade d'Algérie à Ottawa informait périodiquement sur son site de l'évolution du dossier. L'observateur aurait facilement remarqué que l'équipe de l'ambassadeur Smaïl Benamara, qui a joué à fond la transparence, maniait avec prudence la communication à propos de ce projet. Il y a quelques jours, un coup de théâtre est passé inaperçu. L'ambassade suggérait dans un communiqué récapitulatif, en réponse aux appels et email quotidiens reçus, de la quasi-impossibilité pour Air Algérie d'être au rendez-vous en juin et a même affirmé qu'au moins deux compagnies canadiennes s'intéressaient à la desserte d'Alger. Du côté des agences de voyages que dirigent des Algériens, on affiche un mécontentement certain. Une conseillère d'une agence et qui n'a pas voulu qu'on publie le nom de son agence « pour ne pas compromettre ses relations d'affaires avec Royal Air Maroc », a regretté que cette annonce ait contraint des familles algériennes nombreuses à annuler leur projet de vacances en Algérie. Ces dernières ont pris le risque de ne pas faire leurs réservations à temps comptant sur Air Algérie. Elles se retrouvent dans l'impossibilité de pouvoir payer des billets d'avion qui frôlent ces jours-ci les 2000 dollars canadiens et plus - on devine les coûts pour une famille de 6 personnes. En haute saison, un aller retour Alger Montréal coûte en moyenne 1600 dollars pour ceux qui réservent un peu plus tôt. Les retardataires peuvent s'estimer heureux s'ils trouvent des places à 1800 dollars. Depuis que la compagnie nationale a fait son annonce, les prix commencent à frôler et parfois dépasser les 2000 dollars. En plus d'être une histoire d'offre et de demande, cette hausse est le fait de certaines agences qui achètent des blocs de sièges et qui les revendent au prix fort en cas de pic de demande. La même source affirme que « près de 90% des Algériens d'ici attendaient Air Algérie ». Pas tous en tous les cas. Les sceptiques qui ont pris leurs dispositions doivent certainement louer leur scepticisme. A quand la desserte Alger-Montréal ? Ni la multitude d'attachés de presse du ministère canadien des Affaires étrangères et de l'Office des transports du Canada n'ont pu répondre à notre question. Les Algériens du Canada devront se suffire pour le moment d'un « Air Algérie s'excusant vivement auprès de notre communauté et ne manquera pas de l'informer de l'évolution de cet important dossier ». Ils devront aussi faire une escale chez nos frères marocains ou chez l'ancien colonisateur. A l'occasion, ils devront mettre entre parenthèses leur « fierté nationale ».
