Une voix de légende s'est tue le6 septembre avec la mort du ténor Luciano Pavarotti décédé à l'âge de 71 ans dans sa ville natale de Modène (nord de l'Italie) et auquel le monde entier a rendu hommage. « J'espère qu'on se souviendra de moi comme d'un chanteur d'opéra, comme représentant d'une forme d'art qui a trouvé sa plus forte expression dans mon pays, l'Italie », avait écrit Pavarotti sur son site internet à l'époque où il entamait sa tournée d'adieu en 2004. Son enterrement, auquel a assisté le président du Conseil, Romano Prodi, a eu lieu à la cathédrale de Modène. Le cercueil du ténor a été déposé en début de soirée sous les applaudissements dans la cathédrale où une chapelle ardente a été ouverte au public jusqu'à samedi matin. Environ un millier d'admirateurs et curieux se pressaient sur le parvis pour être les premiers à rendre hommage au « Maestro ». « Modène s'identifiait à Pavarotti, qui a fait connaître cette ville dans le monde entier grâce à sa voix extraordinaire. Sa capacité d'exprimer des émotions était unique », a souligné le maire de la ville. Artistes et hommes politiques du monde entier ont rendu hommage à Pavarotti. « Il y avait des ténors et il y avait Pavarotti », a résumé le metteur en scène italien Franco Zeffirelli. Le président George W. Bush a salué « l'un des chanteurs d'opéra les plus accomplis et les plus acclamés de tous les temps » et le secrétaire général des Nations unies, Ban Ki-moon, un « vrai ami de l'ONU ». La star française Roberto Alagna a rendu hommage au « Messie » des ténors. En Italie, la célèbre Soprano Mirella Freni confiait avoir perdu « un grand ami », tandis que le ministre de la Culture, Francesco Rutelli, qualifiait le ténor de « géant du XXe siècle ». Pour le Royal Opera House de Londres, Pavarotti était « l'un de ces rares artistes qui touchaient la vie de gens de tous horizons dans le monde entier » et Stéphane Lissner, directeur artistique de la Scala de Milan, estimait qu'« une ère de splendeur du chant lyrique » était passée « à l'histoire ». Le groupe d'édition italien Poligrafici a annoncé une édition spéciale gratuite de ses quotidiens – QN, Resto del Carlino, La Nazione, Il Giorno – consacrée au ténor. Une opération du dos, début 2006, puis du pancréas quelques mois plus tard, avaient contraint le ténor à abandonner à l'été 2006 sa tournée d'adieu mondiale de 40 concerts. Depuis, il n'était plus apparu en public.
