Le président de la Fédération algérienne de basket-ball, Rabah Bouarifi, a fait savoir, hier, qu'il ne s'est jamais ingéré dans le travail du staff technique lors du championnat d'Afrique organisé par la Côte d'Ivoire et durant lequel l'Algérie s'est classée 12e. « En ma qualité d'ancien basketteur et d'entraîneur, j'ai un droit de regard sur le choix des joueurs. Faïd Bilel, qui dénonce mon ingérence, doit se souvenir que je l'ai aidé à sanctionner certains joueurs pour indiscipline. Faïd n'a pas su gérer son groupe. D'ailleurs, c'est son adjoint Sean Whalen qui dirigeait les séances d'entraînement. Faïd a décidé de faire une coupure radicale avec nous en Côte d'Ivoire », nous a-t-il déclaré. Et d'ajouter : « S'il y avait ingérence, il aurait dû démissionner avant le championnat d'Afrique. Il est inadmissible de composer une équipe nationale avec les joueurs d'un seul club de l'élite. » Déçu par la 12e place, l'ancien international a estimé que le cinq algérien pouvait mieux faire, soulignant qu'il n'arrive toujours pas à digérer la défaite en huitièmes face au Maroc. « L'équipe menait 72-65 à moins de 2 minutes de la fin du match. Pour moi, en tant que spécialiste, la responsabilité de la défaite incombe au sélectionneur national, et non aux joueurs. Concernant la préparation, l'équipe nationale était la mieux préparée avec plus de 90 jours de stage et au moins 15 matches joués. » Interrogé sur l'avenir de Faïd Bilel en tant que sélectionneur, Bouarifi fera savoir que la décision sera prise lors de la réunion du bureau fédéral. « Nous attendons le bilan technique. Que Faïd assume ses déclarations par rapport à son départ. Durant l'Afrobasket 2013, nous avons fait un come-back plus qu'honorable. Cela dit, nous aurions pu nous qualifier aux demi-finales si le groupe était mieux managé », dira-t-il. A propos de l'Afrobasket 2015 qui pourrait fort probablement avoir lieu en Tunisie, Bouarifi pense que l'Algérie aura de grandes chances pour se qualifier à ce championnat, ajoutant que l'équipe nationale bénéficiera de la continuité et aussi d'un renfort qualitatif. « Pour notre part, nous avons fait notre travail, en répondant favorablement aux doléances du staff technique. Je défie quiconque de dire que la fédération a failli à sa mission. Pour l'Afrobasket 2015, nous aurons d'ici là une équipe nettement plus performante. Pour ce qui est de la formation, nous allons investir dans les équipes nationales U16 et U18 et mettre en place l'EN des U21. Ce qui nous permettra d'avoir une relève digne », dira-t-il en substance.
