Les Sévillans, qui ont plié le match en à peine une demi-heure grâce notamment à un doublé de Luciano Vietto, comptent 33 points, soit deux de plus que le FC Barcelone avant son choc au Camp Nou. Si tout a été très simple pour le FC Séville (quatre buts en dix minutes, entre la 25' et la 35'), tout était, en revanche, compliqué pour l'Atletico au stade Vicente-Calderon, où la frappe limpide de Saul depuis l'entrée de la surface (59') a épargné bien des doutes aux « Colchoneros ». D'autant que le même Saul avait auparavant tiré sur le poteau (16') et que, côté canarien, Mauricio Lemos avait expédié un missile sur la transversale madrilène (33'). Avec cette victoire étriquée, l'« Atleti » (28 points) se maintient dans le sillage de Villarreal (4e, 29 points), vainqueur un peu plus tôt à Gijon (3-1). Le FC Barcelone glisse provisoirement au 3e rang, mais a l'opportunité de se rapprocher du Real Madrid (1er, 37 points), dispensé de Liga ce week-end en raison de sa participation au Mondial des clubs, au Japon. Pour rester au contact de ces équipes de tête, l'Atletico n'avait pas d'autre choix que de gagner lors de son ultime match de Liga de l'année civile, après une série noire de quatre défaites en sept journées. Et que ce fut dur ! « C'est vrai qu'en Liga nous avons été un peu irréguliers mais c'est une année historique pour le club », a souligné Diego Simeone en conférence de presse, évoquant la finale de C1 atteinte (et perdue) en mai. « Aujourd'hui, nous avons parachevé l'année avec beaucoup d'assurance », a-t-il ajouté. Vacances bienvenues pour Griezmann La réussite a pourtant fui les « Colchoneros » samedi, à l'image du Français Kevin Gameiro, qui a multiplié les échecs face à la cage (6', 10', 18', 39', 59'). Quant à son compère Antoine Griezmann, il n'a pas été beaucoup plus inspiré (16', 43'), même si c'est sur une frappe repoussée de sa part que Saul a marqué. Voilà désormais neuf journées consécutives en Liga que « Grizi » n'a pas marqué, ce qui commence à faire beaucoup pour le tout frais troisième du Ballon d'or, qui achève l'année 2016 visiblement fatigué. Las Palmas a bien failli en profiter pour prendre l'ascendant. Et sur un contre brûlant de Roque Mesa (57'), l'Atletico a été sauvé par son gardien remplaçant Miguel Angel Moya, qui assure l'intérim après la grave blessure du Slovène Jan Oblak lundi. Peut-être un tournant car, quelques secondes plus tard, Saul libérait enfin le stade Calderon (59'), avant un ultime sauvetage décisif de Moya (89'). La trêve de fin d'année arrive et l'Atletico Madrid peut souffler, puisque son 16e de finale retour de la Coupe du roi contre Guijuelo (D3) s'annonce comme une formalité demain, après la large victoire obtenue à l'aller (6-0). « Bonnes vacances ! », a lancé Griezmann à la presse en traversant la zone mixte. C'est enfin l'heure du repos pour lui et pour l'Atletico, après une folle année 2016.
