Résumé de la 67e partie n On soupçonne un autre médium, Mary Showers, de prêter main-forte à Florence, en tenant le rôle de Katie King. Williams Crookes s'est-il laissé abuser par les grossières fraudes de Florence Crookes ? Des témoins ont démontré que le médium a, à plusieurs, reprises, fraudé et, comme nous l'avons montré, pris la main dans le sac plus d'une fois. Mais le savant, comme les thuriféraires de la jeune femme, même s'il a été déçu par certaines de ses performances, a préféré fermer l'œil. Ainsi, par exemple, il a affirmé avoir pris des photographies avec le médium et son fantôme et, contre ceux qui soutenaient que le fantôme et Florence Cook, il n'y avait qu'une seule personne, il soutient le contraire : «Une des photographies les plus intéressantes est celle où je suis debout à côté de Katie ; elle a son pied nu sur un point particulier du plancher. J'habillai ensuite Mlle Cook comme Katie ; elle et moi nous nous plaçâmes exactement dans la même position, et nous fûmes photographiés par les mêmes objectifs, placés absolument comme dans l'autre expérience, et éclairés par la même lumière. Lorsque ces deux dessins sont placés l'un sur l'autre, les deux photographies coïncident exactement quant à la taille, etc., mais Katie est plus grande d'une demi-tête que Mlle Cook, et auprès d'elle semble une forte femme. Sur beaucoup d'épreuves, la largeur de son visage et la grosseur de son corps diffèrent essentiellement de son médium, et les photographies font voir plusieurs autres points de dissemblance.» Mais on sait que Cook était souvent associée à son amie le médium, et il est presque certain, pour certains observateurs, qu'elle jouait le rôle de son fantôme. Dans ses comptes rendus d'expérience, le physicien ne mentionne pas avoir vu en même temps Florence Cook et son fantôme Katie King. «En retournant à mon poste d'observation, écrit-il, Katie apparut de nouveau et dit qu'elle pensait qu'elle pourrait se montrer à moi en même temps qu'à son médium. Le gaz fut baissé et elle me demanda ma lampe à phosphore. Après s'être montrée à sa lueur pendant quelques secondes, elle me la remit dans les mains, en disant : «Maintenant, entrez et venez voir mon médium.» Je la suivis de près dans ma bibliothèque et, à côté de la lueur de ma lampe, je vis miss Cook reposant sur le sofa exactement comme je l'y avais laissée. Je regardai autour de moi pour voir Katie, mais elle avait disparu. Je l'appelais, mais ne reçut pas de réponse. Je repris ma place et Katie réapparut bientôt et me dit que, tout le temps, elle avait été debout près de miss Cook. Elle demanda alors si elle ne pourrait pas elle-même essayer une expérience et, prenant de mes mains la lampe à phosphore, elle passa derrière le rideau, me priant de ne pas regarder dans le cabinet pour le moment. Au bout de quelques minutes, elle me rendit la lampe en me disant qu'elle n'avait pas réussit.» La requête de Katie semble suspecte, mais Crookes ne le dit pas. Un peu plus loin, il fait intervenir un autre témoin. «Mon fils aîné, un garçon de quatorze ans, qui était assis en face de moi dans une position telle qu'il pouvait voir derrière le rideau, me dit qu'il avait vu distinctement la lampe à phosphore paraissant flotter dans l'espace, au-dessus de miss Cook et l'éclairer pendant qu'elle était étendue sans mouvement sur le sofa, mais qu'il n'avait pu voir personne d'autre tenir la lampe.» Le médium allongé, pouvait tenir la lampe à bout de bras, tandis que le bras reste invisible, dans l'obscurité ! (à suivre...)
