Le vieux stade de Manchester United, Old Trafford, qui peut accueillir 76.000 spectateurs et dans lequel les Mancuniens ont disputé leur premier match face à Liverpool le 19 février 1910, a fêté vendredi son 100e anniversaire. C'est en 1909 que Manchester United, qui s'appelait précédemment Newton Heath, décide d'investir dans la construction d'un nouveau stade. Avant Old Trafford, l'équipe possédait deux enceintes, North Road et Bank Street, mais toutes deux étaient de mauvaise qualité. Old Trafford, dessiné par l'architecte écossais Archibald Leitch et situé dans le sud-ouest de Manchester, le long du canal de Bridgewater, a coûté à l'époque 60.000 livres et pouvait alors contenir 80.000 spectateurs debout. Le match d'ouverture face au grand rival local, Liverpool, se solde par une défaite (4-3) mais la nouvelle enceinte du club devient immédiatement très populaire auprès des supporteurs. Durant la Seconde Guerre mondiale, les bombardements de l'aviation allemande l'endommagent en partie, obligeant Manchester United à jouer ses rencontres à domicile à Maine Road, où évolue Manchester City, son voisin honni, de 1941 à 1949. Le 24 août 1949, pour son retour à Old Trafford après les reconstructions, Manchester United s'impose face à Bolton (3-0) devant 41.748 spectateurs. Si la pelouse est toujours exactement au même endroit et de la même taille qu'en 1910, le reste du stade a beaucoup évolué. Seule la tribune sud n'a pas été agrandie. Aujourd'hui, le stade comporte 76.000 places assises, ce qui en fait le plus grand stade de la Premier League. La plus grosse affluence a été enregistrée lors d'une rencontre de championnat face à Blackburn, le 31 mars 2007 avec 76.098 spectateurs. La plus faible fréquentation, 11.968 personnes, a été relevée le 29 avril 1950 face à Fulham. L'enceinte, surnommée "le théâtre des rêves" par Sir Bobby Charlton, a notamment vu évoluer de véritables légendes, comme Charlton lui-même mais aussi George Best, Dennis Law ou Eric David Beckham. Mourinho dément pour le Real l Annoncé, hier; vendredi, en pourparlers avec le Real Madrid par Marca, l'entraîneur de l'Inter Milan, José Mourinho, a catégoriquement démenti les affirmations du quotidien sportif espagnol. «Je n'entre pas dans ce genre de jeux, a expliqué le Portugais. Il y a deux choses difficiles à accepter dans ce monde : la première c'est que je ne parle presque exclusivement qu'en conférence de presse, je donne rarement des interviews en dehors. Je sais que pour certains cela est dur à accepter. C'est ainsi que des journaux malhonnêtes inventent ce genre d'histoires», a conclu Mourinho, avec le ton acerbe qui le caractérise. Le TAS dit non au Togo l Les chances de voir le Togo figurer à la prochaine CAN s'amenuise après le refus du Tribunal arbitral du sport de réintégré la sélection africaine pour le tirage des qualifications pour la prochaine CAN. Le Togo ne devrait pas prendre part au tirage au sort de la phase de qualification pour la prochaine CAN qui a lieu samedi. Le Tribunal arbitral du sport a rejeté la demande déposée par la Fédération togolaise à propos de sa suspension lors des deux prochaines éditions de la CAN. Toujours selon le TAS, la non-participation au tirage au sort ne remet pas en cause la participation aux premiers matches de qualification pour la CAN 2012 qui débuteront en septembre. L'Italie, sinon rien pour Balotelli l Sollicité par le Ghana, pays d'origine de ses parents, en vue de la Coupe du monde, l'attaquant de l'Inter Milan, Mario Balotelli, vient de refroidir les ardeurs des Black Stars. «Je n'ai jamais pensé à jouer avec l'équipe du Ghana, a révélé le prometteur joueur sur Sky Sports. Si je joue dans une sélection nationale, ce sera l'Italie.» Rappelons que «Super Mario» a déjà été convoquée à une quinzaine de reprises avec la Nazionale Espoirs. Zaccheroni sous le charme d'Amauri l Auteur d'un doublé sur le terrain de l'Ajax Amsterdam en 16es de finale aller de l'Europa League jeudi soir (1-2), Amauri a eu droit aux félicitations d'Alberto Zaccheroni après la rencontre. L'entraîneur de la Juventus Turin est visiblement sous le charme de son attaquant italo-brésilien. «Je répète ce que je disais avant qu'il ne recommence à marquer : avec lui, on ne joue jamais à dix, il sait aussi bien jouer dos au but que devant, et il le fait très bien. Aujourd'hui, on l'a cherché où il devait être et on a vu le résultat», a indiqué l'entraîneur de la Vieille Dame. Hulk et Sapunaru suspendus l L'attaquant brésilien Hulk, et le défenseur roumain Cristian Sapunaru, du FC Porto, ont été respectivement suspendus quatre et six mois pour comportement violent lors d'une rencontre de championnat en décembre, a indiqué, hier, vendredi, la Ligue professionnelle de football portugais. Accusés d'avoir agressé des membres du service d'ordre à l'issue du match contre Benfica (0-1) le 20 décembre à Lisbonne, le Brésilien Givanildo Vieira de Souza, dit «Hulk», et le Roumain Sapunaru (actuellement prêté au Rapid Bucarest), étaient suspendus préventivement depuis deux mois en attendant la conclusion de la procédure disciplinaire ouverte à leur encontre. Van Persie de retour en avril l Van Persie a démarré la saison tambour battant en inscrivant un total de sept buts en onze matches. Malheureusement, il a ensuite été freiné dans son élan suite à une blessure à la cheville contractée lors d'un match avec sa sélection. L'ancien joueur de Feyenoord est toujours en rééducation, mais, et c'est une bonne nouvelle pour tous les supporters des Gunners, il pourrait revenir à la compétition lors du mois d'avril prochain. «Si vous me demandez si c'est au début d'avril, je vous dirais non car il n'a même pas encore repris le travail physique», a prévenu son manager Wenger, avant d'ajouter : «S'il n'y a pas de rechute, il devrait normalement revenir à la fin du mois d'avril. Croisons les doigts pour que ça soit le cas». Guardiola pense à la Furia Roja l L'entraîneur du FC Barcelone n'écarte pas la possibilité de prendre un jour les rênes de la sélection espagnole. «J'aimerais bien tenter l'expérience. En 2022 qui sait où nous serons ? Pour l'instant je n'ai reçu aucune proposition mais à l'avenir, j'espère que si», a expliqué le coach barcelonais. 3 matches de suspension pour Vieira l Le milieu international français de Manchester City, Patrick Vieira a été suspendu pour trois matches fermes, vendredi par la fédération anglaise, en raison de son comportement violent lors de la rencontre de championnat à Stoke mardi dernier (1-1). Vieira avait reconnu son erreur et plaidé coupable, après avoir asséné un coup de pied dans le bas ventre de Glenn Whelan, le milieu de terrain de Stoke. L'ancien joueur d'Arsenal et de l'Inter Milan ne va pas faire appel de la sanction et va donc manquer les rencontres face à Liverpool ce week-end en championnat, à Stoke en Coupe d'Angleterre mercredi et à Chelsea dimanche prochain à nouveau en championnat. Trois mois d'indisponibilité pour Mathieu l Le latéral gauche de Valence, Jérémy Mathieu, qui souffre d'une rupture des ligaments externes de la cheville gauche, sera indisponible pour une durée d'environ trois mois, a annoncé , hier, vendredi un médecin du club espagnol. L'ancien défenseur de Toulouse souffre d'une «rupture totale des ligaments externes de la cheville gauche», a déclaré le Dr Jordi Candel. Jérémy Mathieu qui s'est blessé jeudi soir lors de la défaite de son équipe face à Bruges (1-0) en 16es de finale aller de l'Europa League devait être opéré dès vendredi. Agé de 26 ans, le défenseur français a rejoint Valence en juin 2009 en provenance de Toulouse. Il a pris part à 16 matchs en 22 journées du championnat d'Espagne, dont 14 comme titulaire. Fernandez refuse le Gabon l L'entraîneur français, Luis Fernandez, a déclaré qu'il avait récemment refusé le poste de sélectionneur du Gabon, laissé vacant depuis le départ d'Alain Giresse après la CAN 2010. «J'ai récemment été contacté par le Gabon mais je n'ai pas donné suite car un entraîneur était en place, en l'occurrence Alain Giresse donc par respect j'ai décliné», a-t-il déclaré. Le contrat d'Alain Giresse avec le Gabon a pris fin après la CAN-2010 et n'a pas été renouvelé par les responsables de la Fédération gabonaise de football (Fegafoot). Arrivé en 2006 à la tête de l'équipe nationale, Giresse a conduit en 2010 les Panthères à leur première qualification pour une Coupe d'Afrique des Nations depuis 2000.
