Sacre n Ayant gagné six fois cette Coupe d'Algérie pour autant de finales, l'ES Sétif disputera, le 1er mai prochain, sa septième ultime rencontre de l'épreuve populaire. Ce sera face au CA Batna, qualifié la veille devant la JS Kabylie aux tirs au but, avec l'espoir de décrocher un trophée qui fuit l'équipe depuis 20 ans. On connaît bien l'histoire d'amour qui a longtemps caractérisé la relation entre Dame Coupe et l'Aigle noir, mais depuis deux décennies exactement, elle a complètement tourné le dos aux Sétifiens. En effet, le dernier titre de l'ESS dans l'épreuve populaire remonte au 5 Juillet 1990, lorsque l'Entente s'est adjugé le trophée en s'imposant petitement (1-0) face – curieusement – à un autre club de Batna, le MSPB en l'occurrence. Depuis, il n'y a rien eu, mais hier les hommes de Zekri ont réussi à atteindre l'ultime rencontre de cette épreuve en s'imposant face à l'ASO Chlef sur le score de 3 buts à 1. Dans un match dominé par les Noir et Blanc, l'ASO était loin de son niveau habituel dont les joueurs ont affiché trop d'approximations dans le jeu. Les Sétifiens, qui ne se sont pas posé de questions, ont, dès l'entame du match, commencé à attaquer. Le côté gauche chélifien a été le plus sollicité par des incursions menées par Hadj-Aïssa et Hemani qui ont semé la zizanie au sein de l'arrière garde chélifienne. D'ailleurs, le premier but ne s'est pas trop fait attendre, quand Feham Bouazza crucifie Gaouaoui d'un joli tir enveloppé sur coup franc sur lequel le gardien de but international de l'ASO ne pouvait rien faire (19'). On croyait que les poulains de Slimani allaient répondre à cette réalisation sétifienne, mais il n'en fut rien puisque ce sont les locaux qui se montrent plus dangereux notamment aux 20e et 21e minutes lorsque Gaouaoui effectue deux interventions dignes d'un grand keeper. La suite a connu un certain équilibre au milieu du terrain jusqu'à ce que l'arbitre siffle la pause en faveur des Sétifiens. De retour des vestiaires, ce sont les Chélifiens qui avaient le but au bout du pied. Zaouche a failli niveler la marque à la 54e minute en se retrouvant seul face à Chaouchi. 6 minutes plus tard, c'est au tour de Soudani de manquer de chance suite à un joli coup de tête. Raho était là pour sauver ses buts sur la ligne. A la 67e minute, Hemani trompe la vigilance de Gaouaoui et de la défense chélifienne d'une pichenette en reprenant un centre de Metref. Les Chélifiens alors attaquent et Soudani oblige Chaouchi à étaler toute sa classe pour dévier en corner une reprise de volée. Chlef réduit la marque par l'intermédiaire de Gherbi qui a repris de la tête une balle d'un corner botté par Mohamed Rabah (80'). C'est à la 84e minute que le coup de grâce a été donné par le rentrant Djediat qui a profité d'une erreur de la défense de l'ASO pour inscrire le troisième but de son équipe. En effet, sur un contre, Hadj-Aïssa démarque Hemani de la ligne médiane, ce dernier prend de vitesse les Chélifiens qui croyaient à un hors-jeu et sert Djediat sur un plateau. 3 buts à 1, le sort est scellé et l'ESS méritait amplement sa victoire et sa qualification. Medouar : «Je n'ai pas reconnu mon équipe» l «L'Entente de Sétif mérite sa qualification. En ce qui nous concerne, nous n'avons pas joué à notre véritable niveau, celui qui nous aurait permis de nous hisser à la hauteur de celui de notre adversaire. Cela dit, je déplore la programmation de cette rencontre à l'horaire imposé. Un match qui aurait dû se disputer à huis clos si l'on considère le rapport rédigé par l'arbitre des quarts de finale disputés ici même par l'ESS face à Blida, marqués par des jets de pierre et des incidents pour lesquels aucune sanction n'a été prise.» Zekri : «Nous méritons notre victoire» l «Eu égard à notre domination et à notre stratégie préconisée dans ce match, nous méritons largement notre victoire. Nous avons dominé notre adversaire et nous savions que les Chélifiens opéreraient par des contres. Je crois que l'ESS mérite d'aller en finale et de remporter le trophée. Je crois que le score aurait pu être plus corsé si nos attaquants avaient été plus incisifs devant les buts adverses car nous avons raté plusieurs occasions de tuer le match en première période. Je félicite mes joueurs pour leurs efforts vu qu'ils ont été très sollicités et sur tous les fronts ces derniers jours.»
