Portrait - Elizabeth Bathory (Erzsébet Báthory en hongrois), est une comtesse hongroise de la famille des Báthory, née le 7 août 1560 et morte le 21 août 1614. La légende a fait d'elle l'une des plus célèbres meurtrières de l'histoire hongroise et slovaque. Elle est souvent évoquée sous le sobriquet de «dame sanglante de Csejte (Cachtice)», du nom du château près de Trenín (dans la Hongrie royale, aujourd'hui une partie de la Slovaquie), où elle vécut la plus grande partie de sa vie. Après la mort de son mari, elle et quatre complices supposés, sont accusés de torture et du meurtre de filles et de jeunes femmes, dont le nombre reste incertain. Les chefs d'accusation sont cependant parfois discutés par les historiens, du fait qu'il n'existe aucune preuve en dehors de témoignages obtenus sous la torture. Son origine noble lui évite un procès et l'exécution. En 1610, elle est emprisonnée dans le château de Cachtice, où elle restera jusqu'à sa mort. Le cas de Báthory a inspiré de nombreuses histoires et légendes, selon lesquelles elle se serait baignée dans le sang de ses victimes pour garder sa jeunesse. Ce qui lui vaudra, entre autres, les surnoms de Comtesse sanglante ou de Comtesse Dracula. Si ces légendes sont largement écartées par les historiens modernes, elles persistent malgré tout dans les croyances populaires. Elizabeth Báthory naît dans une propriété familiale à Nyírbátor, en Hongrie, le 7 août 1560. Elle passe son enfance au château d'Ecsed. Son père est György Báthory, un membre de la branche Ecsed de la famille Báthory. C'est l'un des frères d'André Báthory, gouverneur de Transylvanie de 1552 à 1553. Par sa mère Anna, issue de la branche des Somlyó de la famille Báthory, elle est la nièce d'Etienne Báthory, prince de Transylvanie, qui deviendra roi de Pologne. Dès l'âge de onze ans, Elizabeth est promise en mariage à Ferenc Nádasdy et confiée à sa future belle-mère, Orsolya Nádasdy, née Kanizsay de Kanizsa, laquelle la prépare à son devoir d'épouse et de mère, le but étant de donner des héritiers à la lignée des Nàdasdy. Elle emménage au château de Sárvár. Là, elle aurait eu une aventure avec un paysan et aurait accouché d'une fille, morte à la naissance. En 1575, à l'âge de quinze ans, elle se marie avec Nádasdy, à Vranov nad Toplou. Ferenc lui offre comme cadeau de mariage le château de Cachtice, situé dans les Carpates, près de Trenín, entouré d'un village et de champs. Nádasdy l'a acheté à l'empereur Rodolphe II du Saint Empire, ce qui en fait une propriété de la famille. En 1578, Nádasdy devient commandeur en chef des troupes hongroises, qu'il mène durant la guerre contre les Turcs. On le considère comme un homme courageux, mais cruel. Pendant les absences de son mari, Elizabeth Báthory gère ses affaires. (A suivre...)
