Le sélectionneur national, Christian Gourcuff, a donné le coup d'envoi de la nouvelle saison footballistique pour les Verts. La première étape mènera les camarades de Feghouli au Lesotho, dans leur quête de qualification à la CAN-2017. L'objectif des Fennecs ne s'arrête pas là. Le Mondial-2018 reste l'un des chantiers les plus importants pour l'ancien Merlu. Ce sera contre le Lesotho, à Maseru, pour le compte des éliminatoires de la CAN-2017. Le sélectionneur national, Christian Gourcuff, a sonné, hier, lors d'un point de presse animé au niveau de la salle des médias du stade du 5 Juillet, la rentrée des classes des Verts, qui vont renouer avec la compétition dès le 6 septembre en affrontant le Lesotho à Maseru dans le cadre de la deuxième journée des éliminatoires de la CAN-2017 qui aura lieu au Gabon. Versée dans un groupe (J) modeste, où seule l'Ethiopie fait figure de sérieux outsider, l'équipe nationale avait dominé largement, lors de la première journée, les Seychelles le 13 juin dernier sur le score de (4-0) au stade Mustapha Tchaker de Blida, et ce, avant son prochain déplacement à Maseru pour affronter, pour une autre première, le Lesotho. Classé 128e au tableau-référence de la FIFA, le Lesotho ne devrait pas représenter un danger pour les Verts, mais le sélectionneur national a estimé, hier, qu'il s'agit d'un adversaire à ne pas négliger, d'où une préparation très sérieuse qui attend les coéquipiers de Carl Medjani, le plus capé de l'équipe et qui devrait prendre le brassard de capitaine après le départ de Medhi Lacen. Gourcuff, qui appréhende d'ailleurs les conditions difficiles qui régneront à Maseru le 6 septembre prochain au moment du coup d'envoi, prévu à 15 heures (heure locale, 14 heures heure algérienne), a choisi l'Afrique du Sud pour le stage d'avant-match. A ce effet, le patron des Verts a donné rendez-vous à ses joueurs le 31 août prochain à Paris avant de rallier (10 heures de vol) Pretoria où se déroulera la préparation de l'équipe avant de prendre la direction de Maseru le 4 septembre. Il s'agira d'un stage d'acclimatation vu que Pretoria présente les mêmes caractéristiques que Maseru, du point de vue altitude (autour de 1 500 mètres) et climat à cette période de l'année (20°c). Restent la qualité du terrain (synthétique), la volonté et l'engagement de l'adversaire ainsi que le soutien du public, soient les autres éléments auxquels doivent faire face les Verts dont l'objectif, comme l'a souligné Gourcuff, est de revenir de leur lointain voyage avec une victoire : «Comme face au Malawi, nous allons jouer sur du tartan ce qui devrait constituer un handicap pour les joueurs. Mais il faudra s'adapter à toutes les conditions. Toutefois, nous allons aborder cette rencontre avec la ferme intention de l'emporter, ce qui devrait nous permettre de jouer le match de l'Ethiopie chez nous (Ndlr, la double confrontation est prévue en mars 2016) en toute sérénité. Le Lesotho est une équipe joueuse, elle avait failli revenir avec la victoire lors du premier match en Ethiopie (défaite 2-1). Il faudra se méfier, mais ils ont certainement des failles», a-t-il affirmé. A. Salah-Bey Le contingent Pas de révolution dans l'effectif l Pour réaliser ce résultat, Gourcuff a retenu 23 joueurs dont six joueurs évoluant dans le championnat national, parmi eux trois gardiens, en l'occurrence Doukha, Asselah et Khedaïria, qui pallieront l'absence de Raïs Mbolhi, qui vient à peine de signer à Antalya en Turquie, et trois défenseurs que sont Hachoud, Khoualed et Benayada. Aussi, dans cette liste on aura constaté l'absence de Youcef Bellaïli l'actuel meilleur joueur de la Ligue 1, et le retour d'Ahmed Kashi, qui refait surface depuis sa minute jouée lors de la CAN-2015, et du Lorientais Walid Mesloub, dont l'unique sélection remonte à 2010. Lors de sa première sortie devant la presse, Gourcuff a tenté de défendre ses choix en avançant le critère technique et celui de la forme actuelle des joueurs, même si certains cas, comme celui de Belfodil, suscitent quelques interrogations. Heureusement, qu'il y a d'autres éléments, à l'image de Mahrez qui brille de mille feux avec son club pour donner de l'allant à l'équipe nationale lors de ce premier match contre le Lesotho. A. S-B Le séjour «Nous serons dans de bonnes conditions à Pretoria» l Le sélectionneur national a abordé le déplacement des Verts, tout en exposant le programme de préparation. «On a préparé ce séjour en Afrique du Sud depuis mai dernier. Pour le déplacement, on prendra, lundi prochain, le vol Alger-Paris, où on va récupérer l'ensemble des joueurs évoluant en Europe. Le départ pour Pretoria est prévu mardi. L'équipe entamera les entraînements mercredi. Un point de presse et un entraînement seront au programme de jeudi. Le départ pour le Lesotho est prévu vendredi. En Afrique du Sud, on va travailler dans de bonnes conditions pour une bonne acclimatation», a-t-il détaillé. A. B. La percussion «J'espère que mes attaquants afficheront la même efficacité en sélection» l Le coach national se réjouit de l'excellente forme et de l'efficacité de certains de ses capés, à l'image de Mahrez, Slimani, Feghouli, Soudani, Zeffane, Brahimi et Mandi. Si certains ont fait montre d'un rendement satisfaisant depuis l'entame de la nouvelle saison, d'autres allient la forme et l'efficacité. Christian Gourcuff souhaite voir ses capés reproduire la même chose en sélection nationale. «Sincèrement, tout ce qu'ont montré jusque-là mes joueurs avec leurs clubs respectifs me réconforte. J'espère que la forme et l'efficacité affichées avec leurs équipes seront également de mise avec la sélection nationale. Mahrez, sur qui on compte beaucoup, va progresser énormément sous la conduite de Ranieri. C'est un jeune pétri de qualités, il a tout l'avenir devant lui. A l'instar de Slimani, Feghouli et Soudani qui a réussi un doublé en Ligue des champions d'Europe, sans oublier Zeffane, qui a été aussi buteur en évoluant comme milieu gauche. Certes, ce dernier a eu un bon rendement, mais je ne compte pas l'aligner à ce poste», a expliqué Gourcuff. A. B. L'adversaire «Lesotho est une équipe joueuse, mais a des faiblesses» l Gourcuff dira que l'adversaire des Verts n'est pas novice, comme le prétendent certains. «J'ai vu jouer le Lesotho face à l'Ethiopie lors de la première journée des éliminatoires. C'est une équipe qui a causé beaucoup de problèmes aux Ethiopiens, notamment en première mi-temps. Le Lesotho est une équipe joueuse, elle avait failli revenir avec la victoire lors du premier match en Ethiopie (défaite 2-1). Il faudra se méfier, mais les Lesothans ont certainement des failles qu'il faudra savoir exploiter. Nous allons aborder cette rencontre avec la ferme intention de l'emporter, ce qui devrait nous permettre de jouer le match de l'Ethiopie chez nous (ndlr, mars 2016) en toute sérénité.» A. B. Le terrain «A Maseru, nous jouerons sur du synthétique» l Le stade de Maseru qui abritera la rencontre Lesotho-Algérie comptant pour la troisième journée des éliminatoires de la CAN- 2017 est doté d'un gazon synthétique. Le sélectionneur national a affiché quelques appréhensions quant au déroulement de la rencontre sur une telle pelouse sachant que ses joueurs évoluant à l'étranger et qui constituent pratiquement l'équipe-type ne sont pas habitués à évoluer sur du tartan. Néanmoins, Gourcuff ne fait pas de cette donne un souci. «On va évoluer sur du gazon synthétique, d'où mes appréhensions. Le match se jouera à 15 h, heure locale (14h heure algérienne), mais les conditions climatiques ne devraient pas être contraignantes pour nous. Nous allons bien profiter du stage de Pretoria pour nous acclimater et une fois à Maseru, nous allons découvrir la pelouse du stade qui abritera le match face au Lesotho», a confié le coach national. A. B. La non-convocation «M'bolhi, Mesbah, Belkalem, Guedioura et Abeïd sont en manque de compétition» l La non-convocation de quelques éléments qui font figure d'anciens et cadres de la sélection n'est pas passée inaperçue. Tout en argumentant ses choix, Gourcuff a parlé aussi de la présence Mesloub, Kashi, Khoualed et autres. «Concernant quelques habituels convoqués, à l'image de M'bolhi, Belkalem, Abeid et Guedioura, ce sont des joueurs qui ont déjà fait leurs preuves et leur non-convocation est dictée par leur situation actuelle. M'bolhi vient tout juste d'opter pour Antalyaspor, tout comme Abeid au Panathinaïkos, alors que Guedioura et Belkalem ne jouent pas encore. Ces joueurs sont victimes de leur manque de compétition. Maintenant que M'bolhi a trouvé un club et devrait être compétitif très prochainement, il retrouvera ainsi la sélection le mois d'octobre prochain. J'espère que la situation des autres joueurs s'améliorera d'ici là. Pour Mesloub et Kashi, j'estime qu'ils sont intéressants compte tenu de leur forme actuelle. Je les ai appelés compte tenu de la situation de nos joueurs du milieu qui ne tournent pas comme à l'accoutumée. Ces deux joueurs peuvent pallier toute éventualité.» a-t-il fait savoir.
