Résumé de la 2e partie n À la lumière des braises qui finissent de consumer un feu allumé quelques heures plus tôt, il devine la silhouette de son compagnon qui dort à 3 mètres. Lemon saisi sa hache et sur la pointe des pieds s'avance vers Blackjack. Dès les premières lueurs de l'aube, Frank Lemon, pris de remords et terrorisé par ces cris étranges venus de la forêt, se remet en selle. Pour l'heure, il lui importe de mettre le plus de distance possible entre lui et le corps de Blackjack. L'or attendra… Pendant que Lemon refait en sens inverse le chemin qui l'a amené dans la vallée, les frères Bendow retournent à la réserve de Morley où ils informent le chef Bearspaw des événements de la nuit. Celui-ci craint que la découverte de «l'homme blanc» n'entraîne une véritable ruée vers l'or. Il demande aux frères Bendow de retourner près de la rivière pour y faire disparaître toutes traces qui pourraient permettre à d'autres prospecteurs d'identifier les lieux. Les deux hommes s'exécutent, mais — peut-être par superstition — ils négligent de déplacer le corps de Blackjack. Quelques jours tard, Lemon est de retour au Montana. Il n'est plus que l'ombre de lui-même, rongé par les remords. Il confie son aventure — et son crime — à un ami pasteur. Sur les indications de l'assassin, l'ecclésiastique envoie un certain John MacDougall pour ramener le cadavre de Blackjack. En quelques jours, MacDougall est de retour dans les Highwood Mountain Range. Sans trop de difficulté, il retrouve la vallée et le campement de Frank Lemon où gît toujours le corps de Blackjack. Mais ce dernier est déjà beaucoup trop putréfié pour être ramené. MacDougall se contente de l'enterrer sous un monticule de pierres, puis retourne chez lui. À peine a-t-il quitté la vallée, que d'autres amérindiens Pieds-Noirs s'amènent ; défont la sépulture de Blackjack et se débarrassent définitivement du corps. Cette fois, il n'y a plus trace des prospecteurs dans la région. Dans les mois qui suivent, Frank Lemon tente à au moins deux reprises de retrouver «son extraordinaire filon», sans succès. Tous les points de repère qu'il avait pourtant si bien mémorisés semblent avoir disparus. Quant à John MacDougall — le seul autre prospecteur à s'être rendu dans la vallée — celui-ci meurt à Fort Kipp (Montana) au lendemain d'une beuverie, sans jamais avoir révélé à d'autres personnes l'endroit exact du campement de Lemon. Avec les années, la recherche de la «mine perdue de Frank Lemon», va devenir l'obsession d'une poignée de prospecteurs. L'un d'eux, Lafayette French — celui-là même qui avait convaincu Frank Lemon et Blackjack de se joindre à son équipée de 1870 — va consacrer les dernières 15 années de sa vie à rechercher la mystérieuse «rivière d'or». French va même retrouver l'un des frères Bendow — témoin du meurtre de Blackjack — et le convaincre de le guider jusqu'à l'ancien campement de Lemon.
