Stade de Franceville. Temps chaud et humide. Affluence faible. Arbitrage de Bamlak Tessema Weyesa (Ethiopie), assisté de Jean-Claude Birumushahu (Burundi) et Aboubacar Doumbouya (Guinée). Buts : Mahrez (12' et 82') Algérie - Mahachi (17'), Mushekwi (29') Zimbabwe Avertissements : Belkhiter (28') Algérie - Rusike (38') Zimbabwe Algérie : M'bolhi, Belkhiter (Meftah 46'), Ghoulam, Bensebaïni, Mandi, Guedioura, Mahrez, Bentaleb, Slimani, Brahimi, Soudani (Ghezzal 77') Entr. : Leekens Zimbabwe : Tatenda Mkuruva, Costa Nhamoinesu, Danny Phiri, Hardlife Zvirekwi, Elisha Muroiwa, Onismor Bhasera, Khama Billiat, Knowledge Musona (Ruzike 15'), Nyasha Mushekwi (Cuthbert Malajila 78'), Kudakwashe Mahachi, Willard Katsande Entr. : Kalisto Pasuwa Difficultés. Les Verts ont évité le pire hier au stade de Franceville à l'occasion de la première sortie en Coupe d'Afrique des nations CAN-2017. Pourtant, les camarades de M'bolhi ont joué contre l'équipe la plus faible du groupe, qui avait du mal à rejoindre le Gabon, perturbée par quelques problèmes d'ordre financier. L'Algérie a presque volé son point du match nul grâce à un éclair du fraichement sacré meilleur footballeur d'Afrique, Riyad Mahrez, auteur d'un doublé et surtout d'un but salvateur, inscrit à moins de dix minutes de la fin qui maintient les Fennecs en vie dans ce tournoi. Le Zimbabwe a prouvé qu'il n'existe, désormais, pas de petites équipes, comme l'avait fait la veille la Guinée-Bissau devant le pays hôte, le Gabon. Les Algériens ont bien débuté le match, mais les Zimbabwéens n'ont à aucun moment affiché une crainte, répondant à toutes les incursions des camarades de Slimani par des actions dangereuses. Le premier à se mettre en évidence était Soudani, bien décalé par Mahrez, mais le Chélifien a raté son face-à-face devant le gardien Mkuruva. Il a mal exploité sa bonne position, alors qu'il avait bien d'autres choses à tenter. Billiat par qui arrivait le danger, en faisait voir de toutes les couleurs à la défense algérienne, surtout Belkhiter, qui a complètement raté sa première sortie officielle avec les Verts. Devant l'enchaînement des erreurs défensives, M'bolhi a commencé son opération sauvetage. Il a, d'abord, bien fermé l'angle sur un tir du joueur de Mamelodi Sundowns (10'), qui a enchaîné par un tir des 20 mètres, une minute plus tard, qui a vu son ballon percuter le poteau (11'). Les actions s'enchainent et l'Algérie parvient à trouver la faille. Mahrez a fixé le défenseur avant de battre le gardien d'un tir enveloppé (12'). Mais les vieux démons reviennent puisque l'équipe nationale n'a gardé cet avantage que pendant cinq minutes. Mahachi, d'un tir croisé a égalisé, aidé il est vrai par une défense qui paniquait à la moindre accélération (17'). M'bolhi, impérial durant le match, aurait pu faire quelque chose dans cette action. Mais fallait-il demander plus à un gardien de but chômeur, qui a pratiquement sauvé son équipe du naufrage en détournant plusieurs occasions adverses. Le tir de Mushekwi, qui prenait le chemin des filets (23'), mais il a dû s'incliner une deuxième fois suite à un penalty. Belkhiter, dépassé, a éprouvé d'énormes difficultés pour suivre le rythme, ce qui lui a valu d'ailleurs de concéder une grosse faute dans la surface de réparation sur Bhaser. Mushekwi ne s'est pas fait prier de prendre le gardien de but algérien à contre-pied (29'). Depuis, l'Algérie a perdu son football et la défense a eu du mal à retenir les assauts de Billiat et Mahachi qui avaient plusieurs opportunités de scorer. En deuxième mi-temps, il fallait changer quelque chose. Leekens a fait rentrer Meftah à la place de Belkhiter et malgré un semblant redressement, la première occasion dangereuse était en faveur des Zimbabwéens. Billiat a obligé M'bolhi à se détendre pour détourner en corner son tir (54'). La réponse des Algériens étaient ce coup de tête de Bensebaïni, suite à un corner de Ghoulam, mais la transversale avait privé l'ancien Paciste d'inscrire son premier but en sélection (59'). Les atouts offensifs algériens ont manqué d'altruisme, à l'image d'un Mahrez qui a loupé deux belles occasions. Ghoulam, de son côté, a failli obliger le défenseur Muroiwa à tromper son propre gardien de but, heureusement pour ce dernier, le ballon a été sauvé pas la transversale (74'). Mais une autre grosse erreur de la défense a failli coûter cher à l'équipe nationale. Cette fois, c'était Meftah qui avait offert une balle de but au remplaçant Cuthbert Malajila, mais M'bolhi était là pour corriger les fautes de ses défenseurs (79'). Trois minutes après, Mahrez a égalisé en adressant un tir des 20 mètres (82'). L'Algérie venait de s'extirper d'une défaite. Djamel O. L'homme du match Mahrez sauve son match… et son équipe par un doublé Sans être vraiment étincelant, Riyad Mahrez, vainqueur du Ballon d'or africain récemment, a été décisif pour sa sélection. Auteur d'un doublé, cela lui a valu d'être désigné «Man of the match» de la rencontre Algérie - Zimbabwe. Il faut dire que les deux buts de Mahrez ont fait du bien à la sélection nationale puisqu'elle reste en vie dans ce tournoi en attendant de voir un Mahrez plus percutant et surtout plus collectif pour le bien de l'équipe. A la fin du match, il a estimé que l'équipe avait raté l'entame du match, mais elle a su revenir. Pour lui, le résultat est frustrant. «Nous voulions vraiment débuter en force cette compétition, mais il faut avouer que cela n'a pas marché en première période. Nous avons laissé trop d'espaces à l'adversaire pour inscrire ses deux buts. La Coupe d'Afrique n'a jamais été facile. Nous savions que le premier match contre le Zimbabwe allait être compliqué. Maintenant, il faut continuer à travailler pour être meilleurs lors du deuxième match. Nous n'allons pas baisser les bras. Nous sommes passés à côté de notre sujet en première mi-temps, mais nous avons réalisé une très bonne deuxième. Nous avons raté beaucoup d'occasions et nous ne devons nous en prendre qu'à nous-mêmes. Il faut continuer à travailler et faire un bon deuxième match contre la Tunisie», a indiqué le buteur de cette CAN jusqu'à aujourd'hui. Dj. O. L'envie Ghoulam : «Victoires impérative face à la Tunisie et le Sénégal» Le latéral gauche des Verts, l'une des satisfactions défensives avec Bensebaïni, a assuré qu'il était déçu du résultat. Il reconnait même que l'équipe nationale a gagné un point au vu de la physionomie de la rencontre. «Nous avons très mal entamé la compétition, mais je dis que rien n'est encore perdu. Nous pourrons nous qualifier à condition d'être meilleurs lors de nos deux prochains matches», a-t-il déclaré. A la question de savoir qu'est-ce qui n'avait pas marché, Ghoulam a indiqué que l'équipe a commis des erreurs, payées cash. «A chaque fois, l'équipe encaisse sur des erreurs individuelles. A partir de là, notre mission devient compliquée car nous sommes obligés de sortir de notre zone pour revenir au score». Concernant la suite, Ghoulam se projette déjà sur le match face à la Tunisie. «Ce sera un match compliqué, mais nous allons nous préparer pour le gagner et montrer notre véritable visage. La compétition vient tout juste de débuter, nous devons nous mobiliser pour réussir nos deux prochains matches. Nous n'allons pas chercher d'excuses, mais il faut reconnaitre que nous n'avons pas fait un bon match», conclut-il. Dj. O. La prestation Première réussie pour Bensebaïni Pour sa première sortie officielle sous les couleurs de l'équipe nationale, le défenseur central Ramy Bensebaïni a réussi une belle prestation. D'ailleurs, tous les spécialistes s'accordent à dire que l'équipe d'Algérie a gagné un bon défenseur central. En ces moments de grosses difficultés au niveau de l'arrière-garde, les Verts peuvent se targuer de posséder un jeune joueur pétri de qualités. Cependant, il sera suivi tout au long de cette semaine et ce jusqu'au match face à la Tunisie pour voir l'évolution de son état de santé. «J'avais du mal à terminer la rencontre. J'ai ressenti des douleurs au niveau du genou. J'espère que ce n'est pas grave surtout qu'il s'agit de la même blessure contractée la semaine dernière. Je dois en parler avec le médecin pour être fixé d'une manière définitive. Personnellement, je ne veux pas rater le derby face à la Tunisie», nous a confié le joueur à la fin du match.
