La nouvelle Clio, dans sa troisième génération, a largement grandi. Tellement grandi qu?elle vient titiller les modèles de la catégorie supérieure. Son niveau de prestation, que ce soit en habitabilité, en confort ou en dynamisme, a franchi un nouveau palier. Avec ses nouvelles dimensions (3 896 mm de long, 1 707 mm de large et un empattement de 2 575 mm), la Clio III instaure de nouveaux standards dans sa catégorie. Ces valeurs lui permettent d?offrir une habitabilité très proche du segment supérieur, car cinq personnes adultes peuvent s?y installer dans une ambiance chaleureuse et confortable. De ce point de vue, le design de l?habitacle de la Clio III est inspiré du concept Touch Design cher à Patrick Le Quémant, directeur du design industriel chez Renault. Il consiste en l?utilisation de matériaux doux et agréables au toucher et un agencement qui permet une lecture facile de l?instrumentation et un accès aisé aux différentes commandes. L?agencement de l?habitacle procure aux occupants une sensation d?espace et de confort, accentuée par une importante surface vitrée de 2,459 m2 et un généreux toit électrique ouvrant panoramique sur les versions les plus hautes. Comme c?est de tradition chez Renault, la Clio III est proposée en quatre ambiances (Authentique, Expression, Dynamique et Privilège) pour quatre niveaux d?équipements (Pack, Confort, Confort Pack clim et Luxe), ce qui permet au client de choisir son véhicule en fonction de son budget et de ses besoins. Vaste à l?intérieur, la Clio III adopte, néanmoins, la compacité à l?extérieur. En effet, son long empattement et son court porte-à-faux arrière lui confèrent la solide impression d?être campée au sol. A l?avant, elle se veut vive et dynamique, caractère que souligne largement une généreuse entrée d?air en bas du bouclier. Les projecteurs effilés viennent prolonger les entrées d?air supérieures et confirment son dynamisme. Stabilité et robustesse sont les mots qui décriraient le mieux l?impression que dégage la Clio III à l?arrêt. Sur le plan dynamique à proprement parler, l?offre s?articule au tour de trois motorisations essence et trois diesel. Il s?agit, pour les moteurs essence, du 1.2 l 16 V de 75 ch, 1.4 l 16 V de 100 ch et du 1.6 l 16 V de 110 ch. Le diesel est proposé autour du fameux 1.5 l dCi qui se décline en trois niveaux de puissance (70 ch, 85 ch et 105 ch). Tous ces moteurs répondent largement aux exigences de dépollution des normes Euro 4 ; pour cela, les versions 70 ch et 85 ch ont adopté un système d?injection 1 600 bars. A l?occasion de cet essai, nous avons choisi les versions les plus prisées sur notre marché, à savoir celles animées par le moteur 1.2 l 16 V et la version diesel 1.5 l dCi. Le premier moteur développe une puissance de 75 ch à 5 500 Tr/min et un couple de 105 Nm à 4 250 Tr/min. Sa grande force est son niveau de consommation très faible. Agréable en ville grâce à des rapports de boîte très courts, il se montre limité sur les côtes où il faut à chaque fois revenir au rapport inférieur pour pouvoir repartir. En revanche, le 1.5 l dCi de 85 ch permet de parcourir de longues distances et de grimper les côtes les plus difficiles avec une grande souplesse et un agrément de conduite de haut niveau. Avec cette motorisation, la consommation moyenne atteint 5,2 litres aux 100 km. Mais ce qui est le plus remarquable dans cette nouvelle Clio, c?est le niveau d?insonorisation qui règne à bord. En effet, durant les différents parcours effectués, que se soit en motorisation essence ou diesel, la Clio III se montre silencieuse à l?intérieur en raison des soins particuliers apportés à la structure pour filtrer les bruits générés par le moteur et la transmission et ceux qui remontent par les trains roulants. Autre point fort de cette Clio : son niveau de sécurité active et passive. Equipée du système Renault de protection de troisième génération (SRP 3), la Clio III a obtenu cinq étoiles au test Euro NCAP grâce à sa structure composée de nouveaux aciers et matériaux qui absorbent et dissipent mieux l?énergie cinétique et d?un ensemble de dispositifs permettant de préserver tout l?habitacle, qui devient une véritable cellule de survie. L?arrivée sur le marché de la Clio III est prévue à l?occasion du prochain Salon d?Alger, en mars 2006.
