Classement n De toutes les terres disparues, la plus célèbre est assurément l'Atlantide... Comme l'Eldorado, le pays où tout est en or, l'Atlantide fait partie des mythes les plus célèbres de l'humanité : comme l'Eldorado, il a suscité des recherches, provoqué des expéditions et jusque de nos jours, beaucoup croient que cette île mystérieuse, ce continent englouti a réellement existé et qu'il a laissé, dans quelque océan qu'on n'arrive pas encore à situer avec exactitude, des traces. En 1998 encore, une expédition a été organisée par un colonel anglais qui croyait savoir où se trouvait l'Atlantide : sur les Hauts Plateaux de la Bolivie ! Et, avant lui, on a fouillé les océans, sondé les déserts et les terres... Jusqu'aux savants de l'ex-Union soviétique, pourtant pétris de matérialisme historique qui considéraient l'Atlantide comme une réalité, du moins comme une possibilité. Très forte. Dans un ouvrage sur les grands cataclysmes de l'histoire de la terre, I. Rézanov écrivait dans les années 1980 : «La légende de l'Atlantide, qui prend sa source dans la Grèce antique, ne cesse d'exalter les imaginations depuis plus de deux millénaires. Les données les plus variées – historiques, ethniques, zoo-géographiques, astronomiques —ont été étudiées, dépouillées et comparées. Le riche butin de fouilles archéologiques et d'études géologiques des fonds marins éclaire d'une lumière nouvelle le problème de l'Atlantide. Ce qui n'était naguère que conjectures et hypothèses a pris une réalité grâce à des faits nouveaux, à telle enseigne qu'il est à ce jour possible de porter un jugement sur le niveau culturel des Atlantes, leur civilisation, et de reconstituer le cataclysme qui fut fatal à leur pays» On est loin des moqueries que Henri Martin, helléniste français du XIXe siècle, et spécialiste de Platon, contre ceux qui, en son temps, «mettent la voile à la recherche de l'Atlantide, avec une cargaison plus ou moins lourde d'érudition, mais sans autre boussole que leur imagination et leur caprice» ! Il n'y a pas que l'Atlantide, dans l'histoire et l'imaginaire des hommes. Depuis des siècles, des chroniques, des récits divers font état de terres englouties. Ainsi, on parle de villes, de terres qui auraient été submergées au large des côtes d'Angleterre et de Bretagne. Selon une légende, l'espace étroit de l'Atlantique qui sépare la Cornouaille des îles Sorlingues était occupé par une bande de terre qui n'était que le fabuleux royaume de Lyonnesse. Comme l'Atlantide de Platon, le Lyonnesse était un pays prospère, couvert de belles villes où il faisait bon vivre. Et un jour, au Ve siècle de l'ère chrétienne, dit la chronique, un cataclysme se produisit : la tempête se déchaîna et la mer, grossie par les vents, submergea les côtes, emportant les hommes et les villes, faisant disparaître toute la région sous le flots. Selon la légende, un seul homme, appelé Trevilian, échappa, grâce à un cheval blanc, à la catastrophe. Il témoigna de ce qui s'était passé et il eut une descendance qui perpétua le souvenir du Lyonnesse... On parle aussi d'Atland, une île qui aurait disparu dans la mer du Nord aux temps préhistoriques et dont l'histoire est rapportée par un document rédigé en frisien, une vieille langue germanique. Mais de toutes les terres disparues, la plus célèbre est assurément l'Atlantide... (à suivre...)
