Echec n L'ES Sétif et Al-Majd de Damas n'ont pu se départager, hier soir à Sétif, en match comptant pour la première journée de la phase de poules de la Ligue des champions arabe de football. La rencontre fut pourtant copieusement dominée par les Sétifiens qui ont péché par excès de précipitation et dont le jeu, un peu trop stéréotypé, n'a pas souvent mis les attaquants de pointe en position favorable. Les camarades de Hadjaoui, qui ont résolument opté pour l'offensive, comme en attestent la présence de deux avant-centres de métier (Touil et Ziaya) et l'absence d'un véritable milieu récupérateur, étaient également desservis par les maladresses de Rémy Adiko, volontaire mais moins fringant qu'à son habitude et qui gâcha de nombreux ballons d'attaque. En face, les hommes d'Al-Fakir, solidement regroupés en défense, n'hésitaient jamais à profiter de la furia désordonnée de l'équipe algérienne pour déclencher des contres très rapides à l'image de celui de la 14' qui vit Hadjaoui sortir le grand jeu pour détourner un tir croisé de Mohamed Zinou. Au nombre d'occasions, il n'y avait cependant pas photo. Les Sétifiens étaient bien plus présents que leurs adversaires et tour à tour Touil (12', 16' et 28'), Ziaya (13' et 29') et Adiko (43') buteront sur un Samer Saâd en état de grâce. Le gardien syrien, souvent bien placé et toujours bien inspiré, parviendra, en effet, à lui seul, à décourager les attaquants locaux. C'est au moment où la domination sétifienne s'est faite plus pressante que l'équipe visiteuse parvint à trouver le chemin des filets grâce à l'excellent Raja Rafaâ qui trompa Hadjaoui au terme d'une belle accélération (37'). Le score de 1but à 0 à la pause pouvait paraître injuste au regard de la domination, parfois outrageuse, des coéquipiers de Maïza, mais les Syriens ont su intelligemment profiter des espaces que leur ont offert leurs adversaires. Un léger mieux se fait toutefois sentir, côté sétifien, dès l'entame de la seconde période, mais le salut viendra d'une balle arrêtée, un corner en l'occurrence, à la 52'. Oublié au cœur de la défense syrienne, Djediet n'eut aucune peine à mettre la tête pour reprendre victorieusement le coup de pied en coin botté par Lamouchia du côté droit. Cette égalisation obtenue tôt dans le match pouvait laisser penser que les Sétifiens allaient enfin changer de rythme et varier leur jeu. Il n'en fut malheureusement rien et ce, à la grande déception de leurs nombreux supporters qui les portèrent jusqu'au bout. Il y eut, certes, quelques actions intéressantes, comme les deux essais lointains de Benchaïra et de Djediet (58' et 60') qui passèrent légèrement au-dessus de la transversale, ou encore le tir rageur d'Adiko repoussé par Samer Saâd (84'), mais le score en restera là, ce qui est finalement équitable au regard des excellentes dispositions tactiques affichées par les hommes de M'hammed Al-Fakir. Al-Fakir (ent. d'Al-Majd) : «Nous aurions pu l'emporter» l «La rencontre fut disputée de bout en bout et les garçons ont su appliquer les consignes et contenir les assauts adverses pour déclencher des contres intéressants qui auraient pu nous valoir la victoire. Je pense que le match a été très bien géré par notre équipe, même si elle a été dominée en termes de possession de balle. Je tiens à saluer le public de Sétif que je découvre et qui est extraordinaire. Croyez-moi, avec des supporters comme ça, nous aurions été champions depuis longtemps.» Saâdi :«Nous allons nous racheter» l «Nous avons tout tenté, mais nous sommes tombés sur une bonne défense et, surtout, sur un gardien de but à qui, ce soir, tout a réussi. Ce match nul n'est pas de nature à nous décourager ou à remettre quoi que ce soit en cause. Il s'agit d'une phase de poules et il ne reste pas mal de points à prendre. Eh bien, nous allons encore travailler et tâcher de les prendre.»
