Elimination n L'Etoile du Sahel, représentant du continent africain à la Coupe du monde des clubs, a quitté la compétition avec les honneurs après sa défaite, hier, face aux Argentins de Boca Juniors. Récente championne d'Afrique en titre, après avoir battu en finale l'ogre égyptien du Ahly en aller et retour (0 - 0 à Sousse et 3 - 1 au Caire), l'Etoile sportive du Sahel a quitté avec les honneurs la quatrième édition de la Coupe du monde des clubs, dont l'épreuve se déroule en ce moment au Japon, en concédant une petite défaite (0 - 1) en demi-finales face à Boca Juniors, l'un des favoris de cette compétition. Les Tunisiens ont fait jeu égal avec les Argentins et se sont créé plusieurs occasions de buts, mais ils durent s'incliner sur un tir puissant sous la barre transversale de Neri Cardozo à la 37'. Face à des individualités argentines remarquables, les hommes du Français Bertrand Marchand ont dominé une bonne partie de la seconde mi-temps sans pouvoir arriver à trouver le chemin du but, comme ce fut le cas lors du premier match face aux Mexicains de Pachuca, malgré l'expulsion du défenseur Fabian Vargas à la 65' pour cumul de cartons. Les Tunisiens de l'Etoile ont vraiment voulu faire honneur à l'Afrique, mais «une bonne équipe a battu aujourd'hui une belle équipe», a résumé l'entraîneur Marchand. Qui rajoutera : «Nous avons gêné Boca comme elle ne l'a jamais été. Notre scénario idéal était de ne pas encaisser pendant une heure puis les mettre en doute. Toutefois, l'expérience, le potentiel individuel et le talent font toujours la différence entre les grandes et les petites équipes.» Il faut dire que la sortie pour blessure à l'œil de leur milieu de terrain Muri Ola Ogunbiyi n'a pas fait pour arranger les choses des Etoilés. L'Etoile du Sahel se contentera de jouer le match de classement qui l'opposera au vaincu de l'autre demi-finale, prévue aujourd'hui, entre l'AC Milan, le représentant européen et vainqueur de la Ligue des champions 2007, et les Japonais d'Urawa Red Diamonds, et tentera de décrocher la troisième place comme l'ont fait les Egyptiens du Ahly l'année dernière. Pour sa part, Boca Juniors, l'un des monstres du football d'Amérique du sud et vainqueur de la dernière Copa Libertadores, disputera dimanche au National Stadiuum de Tokyo la finale de la Coupe du monde des clubs face au vainqueur du duel italo-nippon où les coéquipiers du Ballon d'Or, le Brésilien Kakà, partent avec les faveurs des pronostics malgré l'absence de l'attaquant Ronaldo qui a dû déclarer forfait pour cette compétition en raison d'une blessure au mollet. Ce qui est certain, c'est que les Tunisiens ont franchi un grand pas en se hissant parmi le carré d'as des meilleurs clubs au monde, même si cette compétition interclubs qui regroupe les représentants des six confédérations continentales ne jouit pas encore du poids sportif et de la médiatisation nécessaires puisque considéré comme une simple compétition de prestige qui attise les ambitions des «petites» équipes d'affronter les grands d'Europe et d'Amérique du Sud. L'Etoile est, avec le CS Sfax, vainqueur de la Coupe de la Confédération africaine de football, les porte-drapeaux d'un continent et d'un petit pays d'à peine 10 millions d'habitants qui a fait énormément de progrès dans le domaine du sport et du football en particulier. Cette compétition des clubs permet également à l'Etoile et au football tunisien des retombées financières non négligeables et d'améliorer l'image de marque d'un football toujours en quête de reconnaissance dans une compétition dont l'avenir est aujourd'hui discutable du fait de son manque d'attrait sportif et d'un calendrier déjà très bousculé, notamment pour les clubs européens qui, certes, jouent le jeu jusqu'à maintenant en alignant leurs équipes-types, mais qui grognent derrière. Mondial des clubs Résultats o Tour préliminaire : o Le 07/12, à Tokyo : Sepahan (Iran) – Waitakere United (Nouvelle Zelande) 3 - 1 o Quarts de finale : o Le 09/12, à Tokyo : ES Sahel (Tunisie) – Pachuca (Mexique) 1 - 0. o Le 10/12, à Tokyo : Urawa Red Diamonds (Japon) – Sepahan (Iran) 3 - 1. o Demi-finales : o Le 12/12, à Tokyo : Boca Juniors (Argentine) - ES Sahel 1 - 0. o Le 13/12, à Yokohama : AC Milan (Italie) – Urawa Red Diamonds (Japon).
