Résumé de la 23e partie n Tom Rogers avait informé son beau-frère de son innocence et de la culpabilité de Dan Hale, mais tous deux ne pouvaient rien dire car le meurtrier avait menacé de tuer la petite Sandy... Préférant garder cette réflexion pour elle, elle dit : — Je comprends que tu m'aies détestée. — Pas toi. Dan Hale. — Il s'est servi de moi comme d'un appât. — Oui. — Si on m'avait retrouvée morte, on aurait dit que Tom Rogers m'avait prise au piège dans les souterrains, qu'il s'était sans doute jeté sur moi et que je l'avais abattu pour me défendre avant de me tuer moi-même après m'être aperçue que je ne pouvais plus sortir. Jim parut horrifié à cette idée. — Amelia, tu aurais...? — Je n'en sais rien. Peut-être. Pas toi, à ma place ?. Il réfléchit un moment, soupira, et dit : — Oui. Plus tard, quand ils furent seuls tous les deux, elle dit à Jim qu'elle avait désespérément voulu être vété-rinaire. Et elle lui raconta comment, malgré ses résultats brillants, elle avait dû y renoncer parce qu'un professeur qui haïssait les femmes l'avait accusée après l'incendie d'une écurie. — Trois veaux étaient morts. Le professeur avait fumé dans cette écurie, mais il a dit que c'était moi, et que valait ma parole contre la sienne ? — Mais maintenant, tu adores ton métier de journaliste. — Je le déteste ! Il se mit à rire, surpris. Elle murmura : — Je peux te confier un secret ? Je suis une journaliste lamentable. J'ai toujours peur de faire de la peine aux gens. D'un même élan, il la prit dans ses bras et elle se serra contre lui. Beaucoup plus tard, Amelia soupira : — Je me demande quel métier je vais pouvoir faire, maintenant ? — Tu vas rester ici, bien sûr. Elle le regarda en retenant sa respiration. — Le gîte et le couvert, dit-il en souriant, plein d'espoir. Et un modeste salaire, et plus de foin à retourner que tu n'en as jamais rêvé. Ça te plairait, Amelia ? Elle lut entre les lignes, le regardant au fond des yeux, et répondit : — Ça me plairait. — A moi aussi, dit le Dr Jim Kopecki à sa nouvelle employée et future épouse.
