Résumé de la 21e partie n Dans le souterrain Amelia découvre le corps de Thomas Rogers, c'est à ce moment-là que Dan Hale éteint les lumières... Comme un disque rayé, l'esprit d'Amelia répétait obstinément ces deux pensées et elle mit une éternité à en formuler une troisième : Dan était entré par une boutique et ressorti par une autre. Deux issues. Peut-être plus. Dans ce cauchemar sans fin, Amelia trouva les murs suintants d'humidité et fit, à tâtons, le tour de la chambre funéraire. Il n'y avait pas d'autre porte, aucun moyen de s'échapper. Tâtonnant toujours, elle rencontra un autre fauteuil et s'y laissa choir. Là, elle attendrait sa fin. Interminablement. Puis elle pensa au revolver : si elle parvenait à le retrouver, alors elle pourrait se tuer sur-le-champ, et en finir avec sa souffrance. Elle se mit à chercher, par terre, frénétiquement, jusqu'à ce que ses doigts touchent le métal. Elle enfonça le canon de l'arme dans son oreille droite. Puis elle changea d'idée. Lentement, dans le noir, elle abaissa le revolver et le posa doucement, amoureusement, sur ses genoux.. S'il y avait la moindre chance qu'on la retrouve ici, elle se devait de rester en vie pour innocenter le père de Sandy, afin que sa fille trouve enfin la paix en apprenant que son père n'avait pas tué sa mère. Il semblait évident à Amelia que Dan les avait assassinés tous les deux. La première pour s'emparer de la bourse qui servirait de tremplin à son ambition. Le deuxième pour l'empêcher de parler. Mais elle ne comprenait pas pourquoi Tom Rogers n'avait jamais révélé la vérité, si c'était là la vérité. Elle se mit à pleurer et à se maudire. A quoi bon rester en vie, si elle n'avait plus sa raison quand on la retrouverait – à supposer qu'on la retrouve ? Elle se remit à crier : — Pitié, quelqu'un, répondez ! Un bruit la fit sursauter. Un rat ? Un fantôme ? Elle cria de plus belle. Un autre cri lui répondit. Puis il y eut un choc sourd, et le petit frère de Brenda Rogers apparut dans l'encadrement de la porte, une puissante torche électrique à la main. Il braqua le faisceau sur le visage d'Amelia, et dit : «Dieu merci !» Puis il éclaira le visage du mort, et le petit frère... le jeune beau-frère... le vétérinaire.., s'approcha d'Amelia, se laissa tomber à ses genoux, y enfouit sa tête, et fondit en larmes. — Dan Hale avait tué ma sœur pour avoir sa bourse. Amelia, Jim et Sandy étaient assis les uns contre les autres sur des balles de foin dans un coin de l'écurie tandis que deux jeunes lamas à robe noire flai-raient le sol à leurs pieds. Tout en parlant à Amelia, Jim avait passé son bras autour des épaules de sa nièce qui l'écoutait aussi, pâle et triste. (à suivre...)
