Résumé de la 66e partie n Tuppence passe la matinée à lire des contes à la petite Betty... Il y avait une telle profusion de cadres que Tuppence eut le sentiment de jouer un rôle dans une pièce dépeignant avec infiniment de réalisme les dernières années du règne de la reine Victoria. — Vous vous débrouillez formidablement avec les enfants, observa gaiement Mrs O'Rourke. — Oh ! vous savez, répliqua Tuppence, avec mes deux... — Deux ? Mais je croyais que vous aviez trois garçons, coupa vivement Mrs O'Rourke. — Mais oui, bien sûr. Trois. Mais les deux derniers n'ont que quatorze mois de différence, et je pensais à l'instant à tout le temps que j'ai passé avec eux. — Ah ! bon, je vois... Asseyez-vous, Mrs Blenkensop. Faites comme chez vous. Tuppence prit place avec docilité. Elle eût préféré ne pas se sentir toujours aussi mal à l'aise en présence de Mrs O'Rourke. Il lui semblait comprendre ce qu'avaient pu éprouver Hansel ou Gretel après l'invitation de la sorcière. — Dites-moi donc ce que vous pensez de Sans Souci, reprit Mrs O'Rourke. Tuppence ne trouva à répondre que quelques plates banalités, mais Mrs O'Rourke l'interrompit sans grand ménagement : — Non... Ce que je vous demandais, c'est si vous ne trouvez pas que cet endroit est bizarre. — Bizarre ? Non, je ne crois pas. — Pas même Mrs Perenna ? Elle vous intéresse, reconnaissez-le. Je vous ai vue l'observer à n'en plus finir. Tuppence rougit. — C'est... c'est une femme intéressante. — Mais non ! trancha Mrs O'Rourke. C'est une femme tout ce qu'il y a de quelconque – pour autant qu'elle corresponde réellement à l'impression qu'elle donne. Mais, après tout, peut-être n'est-elle pas si ordinaire qu'elle veut s'en donner l'air… C'est ça, votre petite idée ? — Vraiment, Mrs O'Rourke, je ne comprends pas à quoi vous faites allusion. — Vous n'avez jamais pris le temps de réfléchir que beaucoup d'entre nous sont ainsi ? Bien différents au fond de ce qu'ils paraissent en surface ? Prenez Mr Meadowes, par exemple. C'est un homme tout à fait étonnant. Parfois, je dirais que c'est un Anglais typique, stupide jusqu'à l'os. Mais, d'autres fois, il a des regards, ou des phrases, qui ne sont pas stupides du tout. C'est réellement bizarre, ça, vous ne trouvez pas ? — Oh ! je suis convaincue que Mr Meadowes est on ne peut plus typique, trancha Tuppence. — Il y en a d'autres. Vous voyez peut-être de qui je veux parler... Tuppence secoua la tête. Comme s'il s'agissait d'une devinette, Mrs O'Rourke reprit, docte : — Un nom qui commence par un S… Saisie par une flambée de colère, et animée du désir obscur de prendre la défense d'un être jeune et vulnérable, Tuppence jeta : — Sheila est seulement révoltée. On l'est en général, à son âge. (à suivre...)
