L'Algérie participera avec une forte délégation aux 7èmes Jeux régionaux arabes du spécial Olympics de la zone (région Afrique du Nord et Moyen-Orient) prévus du 24 septembre au 3 octobre à Damas (Syrie), a-t-on appris samedi auprès de la Fédération algérienne handisport (FAH). La délégation algérienne est composée de 105 personnes dont 78 athlètes répartis sur huit disciplines : basket-ball, tennis de table, badminton, athlétisme (garçons et filles), football en salle, handball, natation et hockey en salle (garçons). Une participation record de plus de 2 000 participants issus de 23 pays dont l'Iran, est annoncée par les organisateurs qui ont élaboré un calendrier sportif comprenant 15 disciplines, et un riche programme culturel pour les invités. Pour le responsable du spécial Olympics algérien et membre du conseil consultatif du spécial Olympics international (SOI), M. Rédouane Cherbel, «la forte participation de l'Algérie, la première du genre, dénote de la place de choix de l'Algérie dans la zone, et sa bonne contribution dans le développement du sport dans le domaine du Spécial Olympics». Concernant l'objectif assigné à la participation algérienne au rendez-vous de Damas, il ajoute : «ces jeux, réservés aux handicapés mentaux, permettront aux athlètes et encadreurs algériens de partager les expériences, avec les athlètes des autres pays, et promouvoir les valeurs de fraternité et d'intégration. Ils visent aussi à promouvoir le sport des personnes aux déficiences intellectuelles, vulgariser la culture de solidarité et donner la chance aux athlètes de prouver leurs compétences et leur talent dans les différentes épreuves». La participation algérienne concerne les équipes des centres pédagogiques des différentes wilayas qui ont pris en charge leur déplacement pour Damas, avec la contribution de quelques partenaires et sponsors. Une collation sera organisée mercredi prochain (14h00) à la salle d'El Biar au profit de la délégation algérienne dont le départ pour Damas est prévu jeudi prochain, pour le 1er groupe et le 25 pour le second. Le Spécial Olympics a été mis en place en Algérie en 1997. Il organise des activités sportives et culturelles et des stages de formation pour encadreurs, sur toute l'année et participe aux manifestations internationales «Nous prévoyons d'organiser en novembre ou décembre prochains à Alger un séminaire national, avec la participation attendue de quelque 400 éducateurs et entraîneurs pour la promotion du spécial Olympics à travers le territoire algérien», a révélé le responsable du spécial Olympics algérien. Le spécial Olympics est le premier mouvement humanitaire au monde qui accorde une importance particulière à l'insertion sportive des inadaptés et suit plus de 200 programmes, appliqués par plus de 150 pays membres dont l'Algérie. Cette instance mondiale encadre environ 170 millions de personnes handicapés mentaux, selon les statistiques de l'ONU. 20 000 concours et activités sportives sont destinés à cette tranche de personnes, dont un programme «spécial santé» élaboré dans le but d'assister ces personnes.
