Manchester United et le Barça pourront, pour leur part, composter leurs billets en huitièmes dès ce soir. Les retrouvailles avec la prestigieuse compétition européenne ne semblent pas se passer comme prévu pour les «bianconeri». Même s'il est invaincu dans son groupe, le club italien n'a pas gouté à la victoire en trois matchs joués (3 nuls) et se retrouve à la 3e place devancé par Chelsea (2e, 4pts) et le Chakhtior Donetsk, leader avec 7 unités. Les deux derniers nommés s'affrontant à Stamford Bridge où les «Blues», champions en titre, voudront prendre leur revanche après la défaite essuyée en Ukraine (2-1). Les Italiens de la Juve, qui ont enregistré leur première défaite lors du derby face à l'Inter (1-3), semblent marquer quelque peu le pas. En effet, la bande à Antonio Conte, qui restait sur une série de 48 rencontres sans défaite, voudra surement oublier le couac de samedi et ça sera peut-être le FC Nordsjälland qui fera les frais d'une révolte dans l'air. Lors du match aller, le champion du Danemark avait tenu la dragée haute aux camarades d'Andrea Pirlo qui s'étaient contentés du point du nul (1-1). Si la Juve va mal, les habitués de la compétition ne semblent toutefois pas trembler, à l'image de Manchester United et du FC Barcelone. Les deux finalistes de 2011 semblent bien placés pour accrocher le prochain tour dès ce soir. Dans la poule H , les «Red Devils» comptent 9 points et en sont les leaders incontestés. Ils iront au Portugal pour croiser le fer avec le Sporting Braga qui pointe à la 3e place (3pts). Lors de la dernière journée, les Mancuniens ont peiné face aux Lusitaniens et ont dû rattraper un retard de deux buts après seulement 20 minutes de jeu avant de s'imposer au final 3 buts à 2. Ils devront donc faire attention face à cette équipe joueuse. En cas de nouveau succès, les poulains de Sir Alex seront assurés de disputer les 8es de finale. L'autre affiche de la rencontre mettra aux prises les Roumains du CFR 1907 Cluj (2e, 4pts) et le Galatasaray qui ferme la marche avec une seule unité. De leur côté, les Barcelonais se rendront en Ecosse, dans la capitale, Glasgow, en quête d'un quatrième succès face au Celtic. Vainqueurs avec difficultés lors du match aller (2-1), la tâche de Lionel Messi (2 buts «seulement» en 3 sorties) et consorts, sera difficile mais les «Blaugrana» semblent bien partis pour survoler le tournoi, comme à leur habitude, malgré une légère baisse de forme sans conséquences. Ce n'est pas le cas du Benfica, quart de finaliste lors de la dernière édition, qui se retrouve scotché à la dernière marche mais qui aura l'occasion de se ressaisir. Les Lisboètes accueilleront le Spartak Moscou (3e, 4pts) au stade de la Lumière. Une victoire relancera à coup sûr Pablo Aimar and Co'. Le FC Valence, qui a réussi à se relancer après un joli succès face à sonsurprenant adversaire du jour, les Biélorusses du BATE Borisov (0-3) qu'il retrouvera ce soir à l'Estadio Mestalla. Difficile pari que la qualification lorsqu'on sait qu'ils ne sont pas moins de trois candidats à se partager le «leadership» de la poule F avec 6 points. Dans l'autre match, le Bayern Munich sera l'hôte du Lille OSC. Les Français, qui ont repris du poil de la bête en championnat, chercheront à débloquer leur compteur points à l'Allianz Arena. Dur, dur quand l'adversaire n'est ni plus ni moins que le leader incontesté de la Bundesliga. Mais bon, qui sait ? En football on peut s'attendre à tout. M. T.
