«Coach Vahid est un grand entraîneur» «Je joue souvent à droite de la défense, et avec Medjani l'entente est parfaite sur le terrain» Le défenseur latéral droit de la sélection algérienne, Mehdi Mostefa Sbaâ, se livre au Buteur et aborde plusieurs sujets concernant notamment ses prochains débuts en Ligue 1 avec sa nouvelle équipe et sa relation avec son ami et coéquipier à Ajaccio, Carl Medjani. S'exprimant pour la première fois sur la désignation du nouveau sélectionneur, Mehdi estime que Coach Vahid aura besoin d'un groupe performant pour mener à bien sa mission. Invité à nous donner son avis sur le départ de Meghni, Ziani et Yahia au Golfe, l'ancien Nîmois ne veut pas trop commenter leur choix, mais reste persuadé qu'ils seront toujours utiles à la sélection. Tout d'abord comment vous vous sentez à Ajaccio ? Ça va, il y a une formidable ambiance au sein du groupe. Franchement, je suis très à l'aise à Ajaccio et je vais bientôt emménager dans un nouvel appartement. Ici en Corse, il est difficile de trouver un logement en période d'été, donc, d'ici quelques jours ma famille va me rejoindre et tout ira encore mieux. Après un mois et demi de préparation, ça se passe comment pour vous avec votre nouvelle équipe ? Sur le terrain tout va bien. Après plusieurs jours de travail où on a vraiment bossé, on est parti en stage à Anglet dans les Pyrénées et cela nous a aidés à renforcer les liens entre nous sur et en dehors du terrain. J'espère que ça va continuer comme ça pour le reste de la saison. Vous serez voisin avec Carl Medjani, quel est votre sentiment ? Oui, exactement, on habitera dans la même résidence. C'est une excellente chose, comme ça on pourra se voir à longueur de temps. Comme vous le savez, je m'entends bien avec Carl. On voyageait ensemble pour rejoindre l'équipe nationale et on s'appelait souvent pour venir aux nouvelles, donc notre amitié ne date pas d'aujourd'hui. Après, ça fait énormément plaisir d'avoir un compatriote à côté sur un terrain de football. D'ailleurs, ça se passe super bien depuis que nous jouons ensemble. On sait que vous êtes ami avec Medjani et votre ex-coéquipier à Nîmes, Johan Cavalli, dites-nous comment vous avez été accueillis par le reste de vos équipiers ? Tout le monde a été sympa avec moi. Je ne me suis jamais senti dépaysé à Ajaccio. Je dois dire que le fait que je connaisse plusieurs joueurs de cette équipe, pour les avoir déjà croisés sur les terrains, a facilité mon intégration. Sincèrement, on a été très accueillant avec moi. Vous avez pris part à trois matchs amicaux avec Ajaccio, ça s'est passé comment ? Très bien, je crois que ça s'est pas mal passé. Contre Bordeaux, c'était notre première sortie contre une équipe réputée jouer les premiers rôles en Ligue 1, et je pense que malgré une courte défaite (1-2), nous avons fourni une bonne production sur le plan collectif. On a tenu bon un peu plus d'heure, après, physiquement, c'est devenu plus dur et cela est tout à fait normal parce que nous sommes toujours en période de préparation. Face à Bayonne, on a senti un léger mieux. Même si sur le papier l'équipe était d'un moindre calibre, je dirais que nous avons fait preuve d'une bonne maîtrise, ce qui est encourageant pour la suite. Oui, mais face au Real Sociedad, la barre a été placé haut, vous avez complètement sombré… Franchement, le résultat ne reflète guère la physionomie du match tant on a été bons dans la majeure partie de cette rencontre. Je ne suis pas en train de justifier cette défaite parce qu'elle reste pour nous un match test, mais je peux vous dire qu'on a bien joué, notamment en première période où on a eu une possession de ballon nettement à notre avantage. Puis, il y a eu ces buts sur coups de pied arrêtés dont deux penaltys qui ont un peu gâché notre bonne réplique dans ce duel. C'est pour vous dire qu'on n'a pas été ridicules. Parlez-nous de votre rendement personnel, êtes-vous satisfait de vos prestations durant ces trois matchs ? Oui du moment que j'ai ressenti de bonnes sensations. J'ai été aligné au poste d'arrière droit durant ces trois rencontres et franchement je suis content de mes productions même si je dois dire qu'il me reste encore certaines choses à améliorer pour atteindre mon meilleur niveau. Et l'entente sur le terrain avec vos nouveaux camarades ? Je vais dire que pour le moment, il y a une bonne affinité avec l'ensemble de mes camarades défenseurs. Ça se passe aussi bien avec le milieu relayeur, donc ça commence bien et j'espère que ça va aller encore mieux à l'avenir. Medjani évolue en défense centrale, et vous sur le flanc droit, vous allez être deux Algériens à composer l'arrière-garde ajaccienne… Je l'espère bien, on est bien partis pour réaliser cet objectif, mais il y a une rude concurrence. Il faudra travailler dur. C'est à nous deux de gagner nos places et prouver à l'entraîneur que nous méritons de jouer dans cette équipe. Ça sera une merveilleuse chose que l'Algérie puisse compter sur deux défenseurs qui évoluent ensemble en club… C'est exact, mais comme je viens de le dire, c'est à Carl et moi de tout faire pour préserver nos places dans l'équipe type. Le championnat commencera dans un peu plus d'une semaine, avec un match difficile contre Toulouse, on imagine que vous êtes excité… Oui, bien sûr après plusieurs semaines d'entraînement, on a envie que ça commence. Moi franchement j'ai hâte de jouer contre Toulouse, le 6 août prochain. Ça va être mes premiers pas en Ligue 1, donc je suis forcément excité à l'idée de disputer ma première rencontre dans cette division. Ouadah, Abdoun, Saïfi, Zarabi, Bezzaz, Medjani et vous-mêmes êtes passés par Ajaccio, c'est une équipe qui réussit bien aux Algériens, n'est-ce pas ? Oui, Zarabi m'en avait parlé, il m'avait dit beaucoup de belles choses sur cette équipe. C'est un club qui a les mêmes valeurs que nous, c'est-à-dire que les gens ici possèdent le même caractère et le même tempérament que nous, c'est ce qui explique peut-être le fait que beaucoup de bons joueurs algériens ont laissé une bonne image ici en Corse. Cela me motive, j'espère être à la hauteur et faire comme eux. Depuis la nomination de Vahid Halilhodzic, vous êtes pratiquement le seul à n'avoir pas dit un mot sur cette désignation, pourquoi ? C'était par respect à l'ex-sélectionneur Abdelhak Benchikha parce que je considère toujours que nous les joueurs sommes en partie responsables de son départ. Voilà pourquoi j'ai décidé de ne pas trop commenter sa démission. Vous allez quand même nous donner votre avis maintenant sur le coach Vahid… D'abord je dirais qu'il est vrai que c'est Benchikha qui m'a donné la chance de jouer en sélection, mais il faut savoir tourner la page. Maintenant, il y a Coach Vahid qui a été nommé, je crois que même si je ne le connais pas personnellement, je dirais que c'est un très grand entraineur qui a derrière lui une grande carrière. Maintenant, c'est une nouvelle ère qui va commencer et il va falloir travailler et prouver qu'on peut toujours décrocher avec lui une place en sélection. On dit que c'est quelqu'un de juste et rigoureux, donc, c'est bien. Certains estiment que la sélection algérienne est dépourvue de grands joueurs, un commentaire là-dessus ? C'est vrai qu'on n'a pas des Messi ou des Ronaldo, mais une sélection, c'est beaucoup plus un collectif qu'autre chose. Je veux dire que notre force doit être collective et non individuelle, donc si nous tirons tous ensemble dans le même sens je pense que nous allons confirmer que nous sommes bien une vraie nation de football. Après, il faudra le prouver sur le terrain et être régulier pour rendre service à l'Algérie. Un mot sur le départ de Meghni, Ziani et Anthar Yahia dans des clubs du Golfe ? Vous savez, ce sont des choix personnels qu'on ne peut pas trop commenter. Je souhaite qu'ils réussissent dans leurs clubs respectifs. Je crois que s'ils ont fait ce choix c'est qu'ils savent bien que c'est le meilleur pour la suite de leur carrière. En évoluant dans des championnats, disons-le, d'un niveau inférieur, vont-il garder leur statut de cadres de la sélection ? Bien sûr que oui. On parle là de joueurs qui ont une grande expérience internationale et qui ont beaucoup apporté à l'Algérie. Je reste persuadé que s'ils seront performants ils vont être d'une utilité certaine à l'EN. La CAN 2012 est pour beaucoup une utopie, vous y croyez, vous, à la qualification ? C'est vrai que nos chances de qualification sont minimes. Il faut être aveugle pour dire le contraire, après, il faudra jouer le coup à fond pour éviter d'avoir des regrets. Le prochain stage aura lieu à Marcoussis, il sera bénéfique pour vous, n'est-ce pas ? Oui, bien sûr, c'est une bonne occasion de se revoir surtout que beaucoup de joueurs ont été retenus pour ce rassemblement. Etant donné qu'il n'y aura pas de match amical durant ce stage, je pense que le nouveau sélectionneur va certainement nous présenter sa manière de faire. Comme je l'ai toujours dit, c'est un honneur d'être rappelé en équipe nationale. On vous laisse le soin de conclure. Je suis très content d'avoir signé à Ajaccio. J'espère réaliser une grande saison à même de me permettre de rester régulier car je sais qu'en étant performant, cela n'échappera pas au sélectionneur. Donc, je voudrais donner le meilleur de moi-même pour être utile à l'équipe nationale.
