Mesbah : «Je suis surpris» S'il y a bien un joueur local qui faisait le lien avec les professionnels en sélection, c'est bien Samir Zaoui. Le fait que Anthar Yahia et lui soient des concurrents au poste d'arrière central ne les empêchait pas d'être de très bons amis en sélection. Prié de réagir à la décision prise par l'ancien capitaine des Verts de mettre un terme à sa carrière internationale, Zaoui nous a déclaré : «J'ai appris la nouvelle ce matin (hier matin, ndlr) de l'un de mes amis. Je m'attendais à ce que d'autres joueurs prennent la retraite, mais pas lui. Certes, elle m'avait surpris au départ, mais à bien réfléchir, j'ai trouvé que cette décision correspond parfaitement à l'homme. C'est un patriote jusqu'à la moelle et cela l'amène, parfois, même à être impulsif. Sans doute qu'en voyant la campagne de critiques dont il a fait l'objet des médias et du public qui prétendaient que son niveau a baissé, il est arrivé à la conviction qu'il devait mettre un terme à sa carrière internationale. Franchement, c'est une réelle perte pour l'Algérie.» «En Algérie, le public est impitoyable» «Je ne pense pas que sa décision est irréfléchie. J'estime qu'elle est très réfléchie. Il a dû peser le pour et le contre avant de décider. En Algérie, lorsque tu connais une baisse de régime ne t'attends pas à ce que le public te soutienne. Au contraire, on sera impitoyable avec toi, alors qu'en Europe, on sait être reconnaissant en applaudissant toujours les héros. C'est très dur. Je pense que cela l'a amené à bien réfléchir et à prendre une décision.» «En 2008, il m'avait juré de prendre sa retraite si on ne se qualifiait pas pour le Mondial-2010» «Je me souviens d'une parole qu'il m'avait dite en 2008, avant notre match contre la Guinée. Il s'était approché de moi et m'avait dit textuellement : «Samir, je te jure que si nous ne nous qualifions pas pour la CAN-2010 et le Mondial-2010, je prendrai ma retraite car j'ai honte de rencontrer les supporters dans la rue alors que nous n'avons rien réalisé.» Je me rappelle très bien de ces paroles.» «Il s'était vite intégré, surtout auprès des locaux» «Lorsqu'il avait rejoint les Verts, il ne lui avait pas fallu beaucoup de temps pour s'adapter. Il s'était vite intégré, surtout auprès des locaux. Il ne donnait pas l'air d'être un professionnel évoluant à l'étranger. Il ne la jouait pas pro. Au contraire, c'est lui qui demandait de nos nouvelles et venait discuter avec nous. Je vous raconte une anecdote. Lors d'un déplacement en Afrique, nous avions fait escale à Johannesburg et nous avions obtenu l'autorisation de sortir de l'hôtel deux par deux. J'avais choisi de sortir avec Anthar parce qu'il parle plusieurs langues. Justement, j'ai des photos avec lui que je vais mettre en ligne sur ma page Facebook.» «Son but à Oum Dourmane restera inoubliable et ineffaçable» «Le but inscrit par Yahia à Oum Dourmane restera inoubliable et ineffaçable de la mémoire de tous les Algériens. En montrant, sur le terrain, le point duquel il a décoché son tir, c'est pour dire que c'est lui qui nous a délivré le visa pour nous envoler vers l'Afrique du Sud. Tous les matches que la sélection nationale a disputés peuvent s'oublier, sauf le but que Anthar a inscrit au Soudan.» «Lors de chaque stage, il offrait des souliers neufs aux locaux» «A chaque fois que nous nous retrouvions en sélection, nous n'arrêtions pas de rigoler. Je ne peux pas raconter toutes les blagues que nous échangions entre nous. Je peux juste dire qu'Anthar est un enfant de bonne famille qui aime l'Algérie et la sélection nationale à un point inimaginable. Dites-vous bien que tous mes coéquipiers de l'ASO Chlef de l'époque où j'étais international portaient des souliers de lui. Savez-vous pourquoi ? Parce que, lors de chaque stage, il ramenait avec lui deux cabas : l'un contenait ses effets personnels, l'autre contenait des souliers de football neufs, dont la paire la moins chère coûtait 300 euros, qu'il offrait aux joueurs locaux. Comme ce n'était pas ma pointure, je rétrocédais les souliers qu'il m'offrait à mes coéquipiers de l'ASO. Cela résume la personnalité de cet homme.» --------- Mesbah : «Je suis surpris» Djamel Mesbah ne s'attendait visiblement pas à la décision prise par Anthar Yahia de mettre un terme à sa carrière internationale : «Je suis surpris car rien n'indiquait qu'il allait le faire. Toutefois, il doit bien avoir ses raisons. Il faut accepter sa décision, tout en lui rendant hommage pour tout ce qu'il a donné à l'Algérie. Je garde de lui l'image d'un homme sympathique, simple et qui aime profondément l'Algérie. Je lui souhaite bonne chance pour ce qu'il entreprendra dans l'avenir.»
