Près d'une centaine de ressortissants étrangers, sur les 132 otages pris par le groupe terroriste qui a attaqué mercredi le site gazier de Tiguentourine (In Amenas, Illizi), ont été libérés, a appris vendredi l'APS de source sécuritaire. Le bilan, non encore établi de façon définitive jusqu'à hier après-midi , faisait état également de 573 otages algériens libérés par les forces spéciales de l'Armée nationale populaire (ANP) qui ont lancé jeudi une opération terrestre pour la libération des otages et neutraliser le groupe terroriste. En effet, près de 650 personnes prises en otage dans l'attaque, perpétrée mercredi par le groupe terroriste sur le site gazier d'In Amenas, ont été libérées par les forces spéciales de l'ANP et 18 terroristes mis hors d'état de nuire. 573 Algériens et «plus de la moitié des 132 otages étrangers» ont été libérés, pendant que l'opération de délogement d'un groupe retranché dans l'installation gazière se poursuivait, selon un bilan provisoire. Les forces spéciales de l'Armée nationale populaire (ANP), a indiqué la même source, tentaient encore de parvenir à un «dénouement pacifique» avant de neutraliser le groupe terroriste qui s'est retranché dans la raffinerie et libérer un groupe d'otages encore détenu. Le bilan exhaustif n'est pas encore établi et certains travailleurs étrangers du site gazier s'étaient mis aux abris dans divers points du site, ajoute-t-on de même source, annonçant que l'installation gazière a été mise hors service pour éviter les risques d'explosion. Le groupe terroriste, qui a perpétré mercredi l'attaque contre le site gazier de Tiguentourine (In Amenas, Illizi), était composé d'une trentaine de terroristes de diverses nationalités. Il est «très lourdement armé, y compris de missiles, de lance-roquettes et autres armes de guerre», a indiqué la même source, qui a ajouté que ce groupe est «très déterminé». Ce groupe terroriste, poursuit-on de même source, «avait l'intention de prendre en otage les travailleurs étrangers du site gazier et de les acheminer au Mali pour exercer des pressions insoutenables» sur les pays qui prennent part à l'opération de lutte contre les terroristes au Mali et sur la communauté internationale. «A défaut, ce groupe, selon la même source, a envisagé d'abattre ses otages étrangers pour maximiser l'impact sur la communauté internationale». Les forces spéciales algériennes, qui ont cerné rapidement les lieux, ont tenté durant toute la matinée de jeudi de parvenir à un dénouement pacifique, mais les terroristes avaient, selon les informations qui leur étaient parvenues, envisagé d'abattre tous les otages et de commettre un véritable carnage dans le site, a précisé la même source. Les forces spéciales de l'ANP «très aguerries et hautement professionnelles, constat largement partagé dans les milieux professionnels internationaux, ont décidé de donner l'assaut terrestre pour neutraliser ce groupe qui s'apprêtait à prendre la fuite avec les otages et qui était «à deux doigts de commettre l'irréparable», explique-t-on. Cette intervention des forces spéciales, effectuées dans une «situation extrêmement complexe» a évité un «véritable désastre aux centaines d'otages et aux installations du site gazier», conclut-on de même source.
