Le ministère britannique de la Défense a annoncé la nomination, avant-hier soir, de Philip Hammond (Transports) au poste de ministre de la Défense en remplacement de Liam Fox, qui a démissionné dans la journée de son poste sous la pression du scandale lié à ses relations avec Adam Werritty. Justine Greening, qui occupait des responsabilités au ministère du Budget, remplace M. Hammond aux transports, selon les chaînes d'informations en direct de la BBC et de Sky News. Philip Hammond, 55 ans, qui n'a occupé à ce jour que le portefeuille des Transports hérite avec la Défense d'un des postes les plus importants du gouvernement, en raison du scandale qui a contraint son prédécesseur à démissionner.Avant d'hériter du portefeuille des Transports, M. Hammond avait travaillé à la tête de petites et moyennes entreprises au Royaume-Uni et en Europe. Cameron embarrassé par la démission de son ministre de la Défense Le Premier ministre britannique David Cameron était dans l'embarras après la démission de son ministre de la Défense Liam Fox, un poids lourd du gouvernement représentant de l'aile droite du parti conservateur.Soucieux d'éviter toute vacance à la tête du ministère-clef au moment où la Grande-Bretagne est engagée dans une guerre en Afghanistan et achève une intervention en Libye, le Premier ministre David Cameron s'est empressé de désigner immédiatement un autre conservateur pour le remplacement de M. Fox.M. Fox était au cœur d'un scandale depuis plusieurs jours, en raison de son amitié avec Adam Werritty, qui se présentait comme un conseiller du ministre participant à des voyages officiels alors qu'il n'avait aucun poste au ministère.L'affaire, qui a pris de l'ampleur au fil de révélations dans la presse, a conduit, hier, le Premier ministre David Cameron à demander une enquête de ce Département ministériel. Dans sa lettre de démission à David Cameron, M. Fox a indiqué avoir présenté des excuses au Premier ministre, reconnaissant "un flou" entre ses responsabilités personnelles et professionnelles. M. Fox, 50 ans, est le deuxième ministre contraint de démissionner, après le ministre du Budget David Laws, 17 jours seulement après la formation du gouvernement de coalition constitué de conservateurs et de libéraux démocrates, en mai 2010.M. Cameron a tenté jusqu'au bout de protéger son ministre impliqué dans un conflit d'intérêts pour avoir laissé un ami proche, Adam Werritty, 34 ans, participer à ses activités gouvernementales sans aucune fonction officielle.Mais les révélations s'accumulant dans les médias, M. Cameron a dû accepter la démission de M. Fox sans attendre la publication d'une enquête administrative complète.Son départ est doublement préjudiciable.M. Fox fait figure de concurrent potentiel à la tête du parti conservateur et recouvrera une totale liberté de parole hors du gouvernement. Le fait d'appartenir à l'équipe gouvernementale ne l'a pas empêché d'exprimer de vives critiques sur les coupes budgétaires dans le budget de la défense, motivées par le plan d'austérité mis en place par M. Cameron. Il sera aussi tenté d'ajouter sa voix à celle des eurosceptiques remontés par la crise de la zone euro.M. Fox était par ailleurs apprécié des militaires. Avant-hier, il s'est déclaré "fier d'avoir joué en rôle dans la libération du peuple libyen" et a "regretté de ne pas avoir été en mesure de mener à son terme l'intervention britannique en Afghanistan, où tant de progrès ont été faits".M. Fox, issu de la classe ouvrière, apparaît comme un "tory" on ne peut plus différent de David Cameron et de nombre de caciques du parti. Partisan déclaré de la "dame de fer" Margaret Thatcher, au moment où M. Cameron insiste sur un conservatisme "compatissant", il est l'un des représentants les plus influents de l'aile conservatrice, atlantiste convaincu.L'ancien ministre de la Défense, redoutable orateur, avait brigué en 2005 la présidence des Tories, contre M. Cameron.Il a reconnu avoir "commis une erreur en laissant s'estomper la frontière entre mon intérêt personnel et mes activités gouvernementales"."Les conséquences en ont été claires ces derniers jours. J'en suis désolé", a ajouté M. Fox.Les révélations se sont succédées ces dix derniers jours sur la confusion des rôles privés et publics, ainsi que sur la nature de la relation du ministre avec son ami controversé, ancien colocataire et témoin à son mariage.M. Werritty a voyagé à 18 reprises avec le ministre, notamment à Dubaï et au Sri lanka (soit un déplacement sur trois), depuis que ce dernier a pris ses fonctions, selon un rapport préliminaire rendu public lundi.Il a également rendu visite 22 fois à Liam Fox au ministère de la Défense et avait fait imprimer des cartes de visite sur lesquelles il s'affichait de manière mensongère comme étant "conseiller" du ministre.Selon le journal The Times d'avant-hier, Adam Werritty a utilisé l'argent provenant notamment d'une société liée aux intérêts israéliens et d'un cabinet-conseil dans le domaine stratégique pour accompagner M. Liam à l'occasion de voyages officiels à l'étranger.
