Les ventes des grands constructeurs automobiles aux Etats-Unis ont fortement progressé en août, les petites voitures étant particulièrement sollicitées, enregistrant ainsi leur meilleure performance depuis trois ans. Sur l'ensemble du secteur, les ventes ont augmenté sur un an de 19,9%, à 1,29 million de véhicules, selon le cabinet Autodata. Ajusté des variations saisonnières, il s'agit du meilleur chiffre "depuis le lancement du programme de prime à la casse en août 2009", a précisé le cabinet. "La hausse des prix du carburant en août" conduit à "une performance solide des petites voitures" dans le pays, a indiqué l'analyste du site spécialiste Edmunds.com, Jessica Caldwell. Le plus grand constructeur du pays General Motors, qui a annoncé une hausse de ses ventes supérieure aux attentes, de 10,1% à 240 520 unités, a ainsi profité du succès sans précédent de ses petits modèles Spark et Sonic, de la berline Cruze ou de l'électrique Volt. "Cruze, Sonic, et Spark étaient des marques encore inconnues il y a quelques années, mais aujourd'hui elles égalent presque le volume des ventes de la Silverado, au coeur de l'identité" du groupe aux Etats-Unis, a noté Mme Caldwell, relevant la performance "impressionnante" de ces petits modèles. Plus généralement, toutes les marques du groupe sont en progression, portées notamment par "une campagne médiatique importante pendant les Jeux olympiques" qui a stimulé les ventes de voitures de la marque Chevrolet de 25%, a indiqué GM dans un communiqué. Hausse de 12,6% pour Ford... Le groupe continue de prévoir "une croissance graduelle constante pour l'industrie", a souligné Kurt McNeil, responsable des ventes du groupe aux Etats-Unis, lors d'une téléconférence. Ford a de son côté annoncé une hausse de 12,6% de ses ventes à 197 249 véhicules, soit plus que les estimations d'Edmunds.com. "Alors que les prix à la pompe ont de nouveau augmenté en août, nous avons constaté un nombre croissant de clients intéressés par nos véhicules économes en énergie, voitures, utilitaires et pick-up", a commenté Ken Czubay, responsable des ventes du groupe aux Etats-Unis, cité dans un communiqué. L'analyste du groupe Erick Mercle a précisé lors d'une téléconférence qu'environ 45% des ventes de véhicules utilitaires étaient constituées de voitures tout terrain de loisir "plus petits". ...Et de 45,6% pour Toyota C'est toutefois le gros pick-up F-Series qui reste le véhicule le plus vendu du groupe (+19% à 58 201 unités). Les ventes du constructeur japonais Toyota aux Etats-Unis ont elles bondi de 45,6% en août, à 188 520 unités, dépassant les attentes de Edmunds.com. Le groupe continue ainsi de rattraper le retard engendré l'an dernier par les conséquences du tremblement de terre massif au Japon qui avait perturbé sa chaîne d'approvisionnement. "L'industrie automobile est restée plus performante que l'économie en générale en août", a noté Bill Fay, responsable de la marque Toyota, lors d'une téléconférence. Chrysler a annoncé pour sa part une hausse de 14% sur un an de ses ventes aux Etats-Unis pour le mois d'août à 148 472 unités. Toutes les marques du constructeur (groupe Fiat) ont enregistré une progression, en particulier les Fiat 500 (+34% à 4 150 unités) et les Chrysler (+25% à 28 070 unités), a précisé l'entreprise dans un communiqué. Bond en avant pour VW "Le fait que l'industrie des ventes de véhicules aux Etats-Unis reste étonnamment solide nous aide", a indiqué Reid Bigland, directeur des ventes du groupe aux Etats-Unis, soulignant qu'il s'agissait du 29e mois consécutif de progression pour le groupe. Le géant allemand Volkswagen a annoncé un bond de 62,5% de ses ventes à 41 011 unités, soit le meilleur mois d'août pour le groupe aux Etats-Unis depuis 1973. "Si la marque continue à ce rythme, ce qui bien sûr n'est pas garanti, l'objectif de Volkswagen de vendre 800 000 unités par an d'ici 2018 ne semble pas aussi élevé qu'on le pensait auparavant", a noté Michelle Krebs, analyste à Edmunds.com. Le groupe japonais Honda a enregistré une hausse de 59,5% de ses ventes, à 131 321 unités. Son compatriote Nissan évolue beaucoup plus modestement (+7,6% à 98 515 unités). Perspectives toujours négatives pour le secteur bancaire, selon Moody's Les banques américaines sont plus solides mais les perspectives du secteur aux Etats-Unis restent "négatives" en raison de la situation économique morose dans le pays et en Europe, a indiqué l'agence d'évaluation financière Moody's dans un communiqué. Le secteur bancaire aux Etats-Unis fait face "à un environnement national difficile marqué par un fort taux de chômage, une croissance économique faible et des incertitudes budgétaires", a indiqué l'agence de notation. "Par ailleurs, la menace d'une contagion de la crise de la dette en Europe fragilise la reprise économique aux Etats-Unis et expose les banques à un risque accru de chocs", a poursuivi Moody's dans son communiqué. Depuis deux ans et demi, l'agence a certes rehaussé la perspective (de négative à stable) de la "plupart des banques américaines" en raison de leur plus grande capacité à gérer les risques. "Mais les banques sont en train de se relever et sont donc sujettes à des rechutes si l'économie se dégrade", ajoute toutefois Moody's qui se dit particulièrement vigilante pour les "12 à 18 prochains mois". "Les problèmes hérités de la crise financière ne seront pas réglés avant plusieurs années," a ajouté l'agence de notation. Baisse inattendue de l'ISM en août, pour le 3e mois de suite L'activité des industries manufacturières aux Etats-Unis s'est contractée en août pour le troisième mois d'affilée, selon l'indice des directeurs des achats de ce secteur publié, avant-hier, par l'association professionnelle ISM. Cet indice a reculé de 0,2 point par rapport à juillet pour s'établir à 49,6, son niveau le plus bas de l'année, alors que la prévision médiane des analystes le donnait en hausse, à 50,0, niveau qui marque la frontière entre hausse et baisse de l'activité. L'indice ISM mesure la perception que les directeurs des achats ont de la conjoncture dans leur secteur. Son léger recul signifie que l'activité manufacturière est censée s'être contractée un peu plus rapidement en août qu'en juillet. Entamée en juin, la baisse de l'ISM manufacturier a mis fin à une progression ininterrompue de presque trois ans entamée en juillet 2009. Le secteur manufacturier a été le fer de lance des trois premières années de la reprise économique américaine. L'ISM écrit dans un communiqué que, en dépit de la baisse de l'activité manufacturière, son indice était conforme en août à une progression du PIB américain de 2,4% en rythme annualisé. Baisse inattendue des dépenses de construction en juillet Les dépenses de construction aux Etats-Unis ont baissé en juillet après trois mois de hausse, selon des chiffres publiés par le département du Commerce, avant-hier, à Washington. Elles ont reculé de 0,9% par rapport au mois précédent, en données corrigées des variations saisonnières et en rythme annualisé, a précisé le ministère alors que la prévision médiane des analystes les donnait en hausse de 0,5%. Selon les chiffres du gouvernement, les dépenses allouées au bâtiment et aux travaux publics dans le pays ont connu ainsi leur baisse la plus forte en un an et sont tombées à leur niveau le plus bas en trois mois. L'indice du ministère affichait néanmoins une hausse de 9,3% sur un an en juillet. Par rapport à juin, la baisse de l'indice a été tirée par un recul des dépenses de construction privées (-1,2%), le premier en cinq mois, et en particulier de celles allouées au logement (-1,6%), indique le ministère. Selon ses chiffres, les dépenses de construction publiques ont baissé de 0,4% par rapport au mois précédent. Frappées par les restrictions budgétaires, elles sont apparues en baisse de 0,7% sur un an en juillet.
