Le conglomérat industriel japonais Hitachi est sur le point de racheter pour plus de 50 milliards de yens (485 millions d'euros) la société Horizon Nuclear Power, qui prévoit de construire deux centrales nucléaires en Grande-Bretagne, rapporte la presse japonaise, avant-hier. Hitachi a pratiquement finalisé un accord avec les actionnaires allemands de Horizon, RWE et E.ON, selon le journal Asahi Shimbun, qui ne cite pas de sources. La firme japonaise cherche à étendre son activité dans le nucléaire à l'étranger depuis l'accident nucléaire de Fukushima qui a mis un terme aux projets de construction de nouveaux réacteurs au Japon, a expliqué de son côté Kyodo News, citant des sources anonymes. Le programme nucléaire britannique est devenu de facto le principal marché nucléaire en Europe. Horizon (qui possède les terrains pour construire deux nouvelles centrales nucléaires au Pays de Galles et près de Bristol (sud-ouest de l'Angleterre) représentant un investissement de près de 18 milliards d'euros) était à l'origine un projet d'E.ON et RWE. Mais les géants allemands ont décidé fin mars de le céder après la décision de l'Allemagne de sortir progressivement du nucléaire d'ici 2022, à la suite de l'accident de Fukushima. Hitachi s'est allié au géant de l'ingénierie canadien SNC-Lavalin pour déposer son offre de reprise, laquelle, selon le quotidien Nikkei, est plus généreuse que l'offre rivale de l'américain Westinghouse, contrôlé par le conglomérat japonais Toshiba. De leurs côtés le français Areva et son allié chinois CGNPC ont finalement renoncé début octobre à concourir pour le projet Horizon, trop coûteux alors que les groupes nucléaires traversent une période difficile depuis mars 2011. Hitachi, qui n'était pas disponible dans l'immédiat pour réagir à ces informations, rendra publique sa décision après une réunion de son conseil d'administration mardi, selon Asahi.
