Le Salon mondial de la téléphonie mobile ouvre ses portes ce lundi dans la capitale catalane. L'événement est incontournable pour la galaxie des télécoms. Plus de 100.000 personnes sont attendues à cette grand-messe où doivent être dévoilées les dernières nouveautés en matière de smartphones, d'outils d'intelligence artificielle, ou encore de voitures connectées. Considéré comme le plus grand salon mondial du mobile, le MWC est l'occasion pour de nombreux constructeurs de smartphones, comme Sony ou Samsung, de dévoiler leurs dernières créations. Pour tous les amateurs de smartphones et de technologie, le MWC est un événement à ne pas manquer. Chaque année, les constructeurs rivalisent en effet d'ingéniosité pour surprendre leurs fans. Lors de l'édition 2017, nous avions pu découvrir des smartphones comme le LG G6, le BlackBerry KeyOne ou encore le Huawei P10. La manifestation accueille 2.300 entreprises venues du monde entier et près de 5.500 patrons y seront présents, parmi lesquels Tim Höettges, le directeur général de Deutsche Telekom, Vittorio Colao, celui de Vodafone ou encore Gavin Patterson, celui de BT Group. Cette année, comme en 2017, l'arrivée de la 5G, mais aussi l'intelligence artificielle et la cybersécurité devraient compter parmi les principaux sujets de discussions.
Internet à très grande vitesse La 5G, promesse d'un internet à très grande vitesse, ne sera pas une réalité commerciale avant 2019. Mais tous les acteurs s'y préparent depuis plusieurs années et multiplient les tests. A Barcelone, les stands des Huawei, Ericsson et autres Nokia devraient regorger d'expérimentations. " La 5G sera à l'honneur, c'est sûr et certain. Mais rien ne va se passer du côté des consommateurs, car il est encore trop tôt. On est dans une situation semblable à 2002, lorsque les premiers pilotes et les lancements commerciaux grandeur nature pour la 4G étaient en préparation " explique Thomas Husson, analyste du cabinet Forrester. " Coté entreprises, en revanche, c'est un enjeu marketing et technologique majeur. On va voir sur place qui fait les premiers pilotes, qui est à la pointe sur les standards, etc. La 5G est au coeur d'une vraie guerre de différenciation entre les opérateurs télécoms. " D'autant plus que, fin décembre, le 3GPP (l'organisme international chargé de définir les spécifications techniques des réseaux mobiles) a publié les toutes premières normes concernant ces réseaux du futur, ouvrant ainsi la voie aux premiers déploiements d'envergure.
Samsung veut créer l'événement Alors que l'an dernier il avait fait profil bas, Samsung devrait créer l'événement cette fois-ci avec la présentation de ses nouveaux modèles de smartphones, les S9 et S9 +, censés faire de l'ombre à l'iPhone X d'Apple. " Cette année tous les yeux seront rivés sur Samsung. Le S9 va être au centre de l'attention, même si ses caractéristiques sont loin d'être révolutionnaires " estime Roberta Cozza, analyste au sein du cabinet Gartner. " Le S9, c'est de l'innovation incrémentale, pas une innovation de rupture ", reconnaît aussi Thomas Husson. Sony, pour sa part, dévoilera le XZ2 et son petit frère, le XZ2 Compact. Après une longue dégringolade qui l'a fait tomber à la 15e place mondiale, avec moins de 1 % des parts de marché en 2017, selon Gartner, le Japonais s'adresse désormais en priorité à sa base de fans. Le numéro trois du marché, Huawei, sera, lui, plus en retrait. Le constructeur chinois a préféré avoir sa propre fenêtre de tir : il doit annoncer un nouveau produit le 27 mars, à Paris. La Mecque du Mobile va aussi accorder une place particulière aux technologies émergentes comme la réalité virtuelle, l'intelligence artificielle ou encore la blockchain. Elles doivent devenir les nouveaux relais de croissance pour les constructeurs. Les géants d'internet Facebook et Google seront aussi présents au Salon mais s'y feront plutôt discrets. Mobile World Congress est organisé par la GSM Association depuis 1987. Ces dernières années, le salon a élu domicile dans la ville de Barcelone en Espagne. Á chaque édition, le salon attire en moyenne plus de 55 000 visiteurs. Contrairement aux apparences, le MWC n'est pas exclusivement dédié aux smartphones. On peut aussi y découvrir des tablettes, des laptops et objets connectés en tout genre.
Les smartphones se ressemblent tous Apple, Samsung, LG, Huawei... Qui peut voir la différence, de loin du moins? Ce manque d'innovation semble freiner les ventes de mobiles. "Un autre produit rectangulaire, avec la partie avant quasiment recouverte par l'écran, et un métal élégant qui recouvre la partie arrière". Voilà comment la BBC décrit le dernier Samsung S9, pourtant l'un des produits phares présentés au Salon mondial du mobile, qui se tiend à Barcelone du 26 février au 1er mars prochain. "Tous les smartphones se ressemblent", déplore le site anglais. Selon Ben Wood, de l'entreprise de conseil CCS Insight, "le monde a changé en 2007", avec la sortie de l'iPhone. Steve Jobs a alors "sorti de sa poche ce qui est devenu le modèle dominant", décrypte le consultant. Pourtant, avaient précédé "20 ans d'innovation incroyable", rappelle-t-t-il: "Les téléphones à clapet, les "candy-bar", les téléphones à clavier coulissant, les téléphones ronds, les téléphones carrés... tout un tas de modèles différents."
Des ventes de smartphones en baisse en 2017 Depuis dix ans environ, le téléphone rectangulaire avec écran tactile est à peu près le seul choix offert aux clients. "La concurrence entre les entreprises se joue donc sur des changements marginaux", note Ben Wood. Et sur des fonctionnalités et autres gadgets: la reconnaissance digitale, la qualité des photos... L'innovation ne se fait plus sur le design. Et peut-être est-ce une erreur. "Essayer d'attirer des clients dans un magasin pour un produit qui ressemble à celui de l'année précédente, c'est difficile, affirme Caroline Milanesi, analyste des technologies, même si vous avez de nouvelles choses à offrir". Résultat: les ventes de smartphones baissent. Une baisse encore minime au niveau mondial, puisqu'elle n'atteint que 0,1% en 2017, par rapport à 2016, rapporte le site ZDNet. Mais rien qu'au 4e trimestre dernier, la vente des mobiles a chuté de 6,3% par rapport à la même période en 2016. Et des marchés gigantesques, comme les Etats-Unis ou la Chine, ne sont pas épargnés, au contraire. Les Français aussi se pressent moins pour acheter un nouveau smartphone: pour la premère fois depuis 2007, la vente de mobiles a diminué de 6% en 2016.
Téléphone pliable ou déroulant Pourtant, certaines entreprises essayent d'innover: Samsung et Huawei prévoient de sortir un portable pliable, qui se met autour du poignet. Samsung également avait présenté un smartphone avec écran déroulant. Mais ces modèles "très haut de gamme" ne semblent pas suffire à reconquérir les clients - peut-être que leurs prix exorbitants y sont pour quelque chose. "On est bel et bien passé d'un marché d'équipement à un marché de renouvellement avec une utilisation des terminaux plus longue", ajoute ZDNet: une majorité des gens ayant déjà un téléphone, peut-être n'ont-ils pas envie d'en acheter un nouveau chaque année. D'autant plus si c'est le même que l'année d'avant.
