Les deux représentants algériens en Coupe de la Confédération africaine de football, la JS Kabylie et l'ES Sétif, seront en appel pour affronter respectivement à Niamey les Nigériens de l'US Gendarmerie mardi (15h30) et à N'Djamena les Tchadiens de Renaissance FC mercredi (15h), à l'occasion du 1er tour (aller) de l'épreuve. Exemptées du tour préliminaire, la JSK et l'Entente aborderont leur rendez-vous avec l'objectif de réussir leurs débuts dans cette compétition et du coup prendre option sur la qualification en 16es de finale «bis» de l'épreuve. Les «Canaris», à pied d'œuvre depuis dimanche à Niamey, aborderont cette rencontre avec l'intention de confirmer leur réveil, eux qui restent sur une victoire en déplacement vendredi face à l'ASO Chlef (2-0), à l'occasion de la 4e journée du championnat de Ligue 1. En l'absence du président Chérif Mellal, malade, qui n'a pas fait le déplacement, la JSK sera privée des services du milieu de terrain Abdessamed Bounoua, ménagé par précaution, alors que le gardien de but Masten Becheker a été testé positif au Covid-19. Les Kabyles, qui partiront favoris sur papier, devront rester vigilants face à cette équipe de l'US Gendarmerie qui carbure à plein régime en championnat local, occupant la tête du classement avec 19 points sur 21 possibles. L'USGN reste sur une victoire à domicile devant l'AS Sonidep (2-1). Pour rappel, l'US Gendarmerie s'est qualifiée pour le 1er tour en éliminant la formation malienne de Yeelen Olympique (aller : 1-1, retour : 1-0). De son côté, l'ES Sétif se rendra à N'Djamena pour défier Renaissance FC et signer son 19e match sans défaite, toutes compétitions confondues. L'Entente, leader du Championnat national, espère préserver sa série d'invincibilité entamée le 30 novembre 2019, ce qui passe inéluctablement par un bon résultat face aux Tchadiens qui se sont qualifiés aux dépens des Guinéens du CI Kamsar (aller : 0-0, retour : 1-0). L'entraîneur tunisien de l'ESS, Nabil Kouki, a fait appel à 26 joueurs en vue de cette confrontation. Il devra composer sans plusieurs éléments, pour diverses raisons, à l'image de l'attaquant El-Habib Bouguelmouna (absent depuis quelques semaines, ndlr), du gardien de but Barki Khaïri et du défenseur Hocine Laribi, tous les deux blessés. Contrairement à la JSK, la délégation sétifienne s'est envolée hier pour N'Djamena à bord d'un vol spécial. Cette première manche sera dirigée par un trio arbitral centrafricain conduit par Kolisala Mbangui André, assisté de ses deux compatriotes Jospin Luckner Malonga et Wilfried Oreya. La JSK et l'ESS joueront la seconde manche le 5 ou 6 janvier prochain. USGN (Niger)-JS Kabylie, cet après-midi (15h30) au stade Général Seyni-Kountché (Niamey) Les Canaris décidés à réussir leur aventure africaine N'ayant pas réussi à atteindre la phase de poules en 2017, éliminée au second tour par le TP Mazembe, la JS Kabylie, qui renoue avec la Coupe de la Confédération africaine (CAF), qu'elle a remportée à trois reprises d'affilée (2001-2002-2003), un record, tentera, cette année, d'aller plus loin, à l'occasion de son match aller du 2e tour face à la formation de l'US Gendarmerie nationale du Niger. Exemptés du précédent tour, les Canaris sont, depuis samedi, à Niamey pour affronter cet après-midi la formation de l'US Gendarmerie nationale au stade Général Seyni-Kountché à Niamey. Les camarades de Benbot, qui craignent la fatigue, ont effectué deux séances de préparation sur place consacrées aux exercices technico-tactiques, mais surtout pour s'acclimater et avoir les repères sur le terrain. Youcef Bouzidi, l'entraîneur des Canaris, qui sait très bien qu'il est attendu au tournant, espère réussir un bon résultat avant le match retour à Tizi-Ouzou dans quelques jours. Le dernier succès arraché en Championnat face à l'ASO Chlef (0-2) a boosté le moral des joueurs qui se disent prêts à relever le défi. «Le moral des joueurs est au beau fixe. Quelles que soient les circonstances, on est là pour représenter dignement l'Algérie ainsi que la JSK. Tout le monde est conscient de ce qui nous attend. Certes, la fatigue est là suite au long voyage, mais on ne va pas se cacher derrière cette fatigue. Nous avons arrêté un programme de travail avec le staff technique et médical. Une chose est sûre ; tout se déroule dans de bonnes conditions», dira Bouzidi qui espère que ses joueurs réaliseront un autre exploit en déplacement, comme en Championnat. «On a tourné la page de Chlef et on se concentre sur ce match de la Coupe de la CAF. Mis à part quelques soucis, des joueurs blessés, on a va essayer de trouver la meilleure formule pour revenir avec un bon résultat. On est déterminé à faire jeu. On n'est pas venu pour défendre, mais pour gagner. On a une séance d'entraînement sur le stade où se déroulera la rencontre, j'espère seulement que la pelouse sera bonne», poursuit-il avant d'affirmer que si la JSK s'est déplacée dans un autre pays, c'est pour gagner. «Moi, je suis toujours optimiste et chaque match est un objectif. Il y a un public qui nous attend. Face à l'ASO, c'était le déclic, alors à nous de confirmer et de rester sur cette lancée», souligne Bouzidi qui devra se passer de deux éléments, blessés à savoir Boulahia et Fellahi, probablement. Deux joueurs qui n'ont pas été convoqués au précédent match face à l'ASO. Pour rappel, le staff technique a ménagé pour ce déplacement deux éléments à savoir Bounoua et Becheker. «Le voyage s'est déroulé dans de bonnes conditions et on est satisfait des conditions d'hébergement. Les joueurs sont déterminés à réaliser un bon résultat. On vise la victoire ou un match nul pour aborder le match retour en toute sérénité. Personnellement, je suis optimiste pour un bon résultat», dira Kamel Abdeslam, le directeur sportif de la JSK, qui a accompagné les Canaris à Niamey. Pour sa part, le Dr Mohamed Athmani, médecin de l'équipe, qui veille à la santé des joueurs, explique que tout se passe bien pour tout le groupe. «Le voyage s'est déroulé dans de très bonnes conditions. Pour ce qui est de l'état de santé des joueurs, il est très bon pour le moment. 20 joueurs ont passé les tests PCR et les résultats seront connus aujourd'hui (lundi)». La rencontre USGN-JSK sera officiée par un trio nigérian composé d'Adebimpe-Olaide-Ogwe tandis que le 4e arbitre est Basheer, également du Nigeria. Le coup d'envoi est prévu à 15h30. A. A.
