Le nouveau Yeti affine son style et arbore désormais une allure plus avenante, plus proche des fondamentaux des SUV et des franchisseurs en herbe, notamment dans sa version Outdoor. Ce restylage s'est concrétisé à travers une double déclinaison, version citadine et une autre pour les escapades champêtres. Une décision du constructeur tchèque pour répondre aux attentes d'une clientèle exigeante et plus précise dans ses choix. Une démarche inédite dans le segment et qui a déjà suscité de l'intérêt lors de sa présentation en première mondiale lors du dernier Salon de l'automobile de Francfort. Ce nouveau Yeti a été soumis récemment aux essais de la presse internationale dans les faubourgs boisés de Dusseldorf, en Allemagne, et sur des circuits variés entre routes secondaires, autoroutes et chemins forestiers embourbés sous les pluies d'un automne finissant. L'occasion pour nous d'apprécier de plus près ces modifications et d'essayer le véhicule dans ses deux variantes. Une allure plus agressive D'emblée, le changement est nettement perceptible au premier regard. C'est la disparition de ses phares rondelets qui contrastaient avec sa vocation de baroudeur et leur remplacement par des optiques étirés sur les côtés qui lui procurent clairement plus de «virilité». Un style plus imposant tout en perpétuant les lignes originales qui ont fait son succès à travers le monde et qui le distinguent facilement des autres modèles de la concurrence. C'est donc une face avant redessinée avec une nouvelle calandre, un bouclier nouveau, des feux diurnes à LED inédits, un nouveau capot aux lignes plongeantes qui permettent une vision plus dégagée à l'avant et un logo revu et corrigé qui est arboré aujourd'hui par l'ensemble de la gamme. A l'arrière, le changement est moins visible. On retrouve le «C» des feux spécifique à la marque et qui se trouve souligné par des bandes réfléchissantes inédites. Des LED font leur apparition sur des finitions supérieures alors que le pare-choc de la version Outdoor se fait plus expressif avec une protection métallique des parties basses du véhicule. Sur les flancs, le changement est encore plus discret mais plus subtil. La forme angulaire du Yeti est reconduite par les concepteurs de ce restylage, les passages de roue exhibent plus de muscle, les barres de toit optent pour le noir ou le gris argent, de nouveaux alliages et dessins pour les jantes et un logo réadapté et centré au milieu du hayon. Un habitacle aéré et raffiné A l'intérieur, les larges surfaces vitrées contribuent à accroître la luminosité d'autant que le toit panoramique ouvrant en partie offre un supplément de lumière et d'ensoleillement souhaité. Si la planche de bord reste dans ses lignes générales conforme à l'ancienne version, elle affiche néanmoins une qualité de finition sensiblement améliorée avec l'apparition de chrome et de bois en décor, un écran tactile de nouvelle génération et un volant à trois branches au dessin agréable. Et c'est au niveau des équipements que le Yeti se démarque le plus. Il est proposé notamment avec le Park Assist à la version améliorée permettant le stationnement aussi bien en créneau que dans des emplacements perpendiculaires à la voie de circulation. Il est doté d'une caméra de recul positionné sur le hayon renforcée par des capteurs émettant des signaux sonores pour faciliter le stationnement. Nous citerons également le système audio haute définition, intégrant un écran tactile avec une multitude de fonctions, la climatisation automatique, Bluetooth, ABS, ESC, ASR, assistance au freinage d'urgence, airbag à profusion, démarrage sans clef... Des puissances variées et adaptées Sous le capot, Skoda propose pour son nouveau SUV 4 motorisations diesel et 3 essence, toutes suralimentées et à injection directe depuis le 1.2 TSI 105 ch jusqu'au 2.0 TDI 170 ch. Selon les versions, on retrouve un coupleur Haldex de cinquième génération, permettant d'animer les roues avant ou les quatre en même temps, selon les conditions d'adhérence. La transmission automatique est, elle, assurée par des boîtes DSG à 6 ou 7 rapports. Le blocage de différentiel électronique permet au Yeti de démarrer en douceur quel que soit le revêtement. Sa garde au sol demeure à 180 mm ce qui lui assure une aisance dans ses évolutions en off road. Au cours de nos essais, nous avons pu apprécier le comportement sain du Yeti et sa stabilité éprouvée dans les courbes prononcés des routes escarpées de la région de Engelskirchen. Et c'est dans ses forêts denses aux couleurs splendides de l'automne que le Yeti Outdoor a été mis dans son milieu naturel, terrains accidentés, chemins inondés, passage de gué, franchissements, descentes abruptes... Une aubaine surtout pour apprécier l'efficacité des aides à la conduite, notamment l'assistance à la conduite en pente qui prend le relai du conducteur à travers une gestion précise du frein moteur et permettre une conduite en toute sécurité sur des pentes à forte déclinaison. Le nouveau Skoda Yeti marque une évolution qualitative certaine et affiche des ambitions encore plus grandes pour la conquête de nouvelles parts de marché dans les différentes régions du monde.
