Notre voyage culinaire nous emmène cette semaine à Jijel. Cette ville côtière qui accueille chaque été des milliers d'estivants pour découvrir un plat typique de la région, Seksou bel hout. Considéré comme une coutume culinaire indétrônable dans la ville de Jijel et son voisinage, le couscous au poisson est indéniablement le plat traditionnel le plus préparé et le plus consommé par les habitants de cette région du littoral algérien. C'est lors de mon passage furtif dans la ville de Aouanna que j'ai découvert, pour la première fois, ce mets délicieux qui m'a séduite immédiatement et qui est devenu, par la suite, le plat traditionnel algérien dont je ne pourrai m'en défaire. J'avais déjà entendu parler du fameux «seksou bel hout» de la ville de Jijel et j'avais quelques appréhensions quant à l'idée de manger un plat de couscous accompagné de morceaux de poisson. Cette dernière variante me gênait quelque peu et en même temps m'intriguait. Ce plat national que nos ancêtres nous ont légué depuis des millénaires, je le connaissais garni de viande de mouton ou de poulet. Du poisson, il n'en était pas question. Je ne pouvais pas déroger à la règle et bafouer ainsi la tradition de mes aïeux. Pourtant, ce jour-là, lorsque l'on me présenta ce plat de couscous brun garni de beaux morceaux de poisson charnus dorés, je ne vous cacherais pas que j'ai été épatée par ce chef-d'œuvre culinaire et mon appréhension se dissipa peu à peu, laissant ma curiosité l'emporter. Lorsque mon hôtesse me pria de m'approcher et m'invita à goûter son fameux couscous, je fis une moue d'enfant hésitant puis je me décidais de foncer dans la bataille. Et qu'elle ne fût ma surprise ! Agréable, bien sûr ! Je savourais ainsi pour la première fois ce couscous particulier dont la texture de la graine était toute autre et dont le goût du poisson frit imbibé de sauce rouge onctueuse ajoutait une certaine saveur exotique qui excite les papilles. Ce fût le coup de foudre et le début d'une histoire d'amour. J'ai adopté alors la recette et tous les vendredis que Dieu fait, mon fameux couscous au poisson trône comme un roi sur ma table pour le repas familial. La recette Ingrédients 1) La sauce : - 8 tranches d'espadon (ou autre poisson à chair) - 4 c. à s. d'huile végétale - 1 oignon - 2 tomates - 1 gousse d'ail - 1 pincée de poivre noir - 1 c. à c. rase de cannelle - 1 c. à s. d'huile d'olive - 3 navets - 3 courgettes - 250 g de cardes - 2 pommes de terre 2) Le couscous : - 2 bols de couscous d'orge ou mermez - 100 g de beurre Préparation Dans une marmite, mettre l'oignon et l'ail hachés finement, le sel et les épices, arroser d'huile végétale puis ajouter les tranches d'espadon et les faire dorer à feu doux. Ajouter les tomates pelées, égrenées et râpées, et laisser revenir pendant 10 minutes à feu doux. Les retirer et les mettre dans une assiette puis réserver. Nettoyez les cardes, les couper en petits morceaux réguliers et les tremper dans de l'eau vinaigrée. Les filtrer puis les faire blanchir dans de l'eau légèrement salée. Les mettre à cuire dans la sauce puis mouiller avec 2l d'eau tiède. Porter à ébullition, rectifier l'assaisonnement si nécessaire. Laisser mijoter 15 minutes puis ajouter le reste de légumes nettoyés et coupés en quartiers. Laisser cuire 1 heure jusqu'à réduction de moitié du bouillon. Quinze minutes avant la fin de la cuisson, versez l'huile d'olive dans le bouillon et remettre les tranches d'espadon à cuire. Pour le couscous, procéder comme pour la recette du couscous classique.
