Notre voyage culinaire de cette semaine nous fera découvrir une très vieille recette de l'Algérois parmi les plus prisées durant la période des fêtes de l'Aïd El-Adha el-moubarek. En effet, ce ragoût de pommes de terre à la viande d'agneau en sauce blanche est une des spécialités de la région d'Alger-Centre où la majorité des plats se cuisinent en sauce blanche tels le couscous aux navets et courgettes, sfiriya, kebab, dolma et autres plats de viande ou de légumes. Ceci dit, la particularité de la cuisine algéroise réside dans la sauce qui accompagne les différentes viandes et légumes connus pour être préparés sans tomate ni épices pimentées. De son vivant, ma grand-mère était une adepte de la cuisine algéroise traditionnelle et elle ne cessait de nous répéter que nous avions le devoir de perpétuer les recettes de notre terroir et de les transmettre aux générations futures pour qu'elles restent vivantes dans nos mémoires. Et comme chaque année, la semaine qui suit l'Aïd El-Adha était pour nous une continuité des festivités culinaires qui, souvent, se prolongeaient. On se gavait de viande sous toutes ses formes et on ne quittait pas la maison des grands-parents sans avoir complètement épuisé l'agneau égorgé. Ma grand-mère éprouvait un réel plaisir à concocter des mets appétissants pour ses enfants et ses petits-enfants. L'Aïd était pour elle l'occasion de tirer des oubliettes ses vieilles recettes qu'elle chérissait tant et que, selon elle, nulle autre ne pouvait égaler. La recette Ingrédients : 1 kg de viande d'agneau (gigot ou épaule), 1 kg de pommes de terre, 1 gros oignon, 1 bonne poignée de pois chiches trempés la veille, 1 c. à s. de smen, 1/2 verre d'huile végétale, 1/2 c. à c. de poudre de cannelle, sel/poivre, de l'eau (environ 1 litre), quelques branches de persil frais, 1 citron. Préparation : Commencer par laver et couper la viande en morceaux moyens puis les mettre dans une marmite. Ajouter l'oignon haché, les pois chiches et faire revenir le tout dans un mélange de smen et d'huile. Bien mélanger à l'aide d'une cuillère en bois afin que les morceaux de viande s'imprègnent de la sauce. Lorsque la viande prend une couleur dorée, saler, poivrer et ajouter la cannelle. Mélanger toutes les épices puis mouiller avec de l'eau légèrement tiédie jusqu'à recouvrir les morceaux de viande. Laisser cuire à feu moyen entre trois quarts d'heure et une heure en recouvrant la marmite. Pendant ce temps, prendre les pommes de terre, les laver et les éplucher puis les couper en quatre dans le sens de la longueur, les mettre dans un récipient profond et les recouvrir d'eau froide, réserver. Aux 3/4 du temps de cuisson, prendre alors les quartiers de pommes de terre, les égoutter puis les plonger dans la marmite. Ajouter de l'eau et finir la cuisson à feu modéré et à couvert. Le temps de cuisson écoulé, vérifier que la viande est cuite à point ainsi que les pois chiches qui doivent être fondants. Au moment de servir, parsemer de feuilles de persil ciselées et arroser d'un filet de citron. Comme tous les plats traditionnels de notre très riche patrimoine culinaire, on accompagnera ce mets savoureux d'un bon pain fait maison.
