La C�te d'Ivoire et l'Egypte, deux favoris de la Coupe d'Afrique des nations de football (CAN-2006), jouent gros d'entr�e dans le groupe A, le plus relev� de la comp�tition, en compagnie du Maroc, finaliste en 2004, et du trublion libyen qui feront tout pour contrarier leurs ambitions. "On n'est pas favori. Le fait de s'�tre qualifi�s ne nous donne pas un avantage. Il n'y a pas de logique dans le football", estime pourtant Didier Drogba, l'attaquant vedette de la C�te d'Ivoire. Mais, malgr� les vaines tentatives du s�lectionneur Henri Michel, martelant que la CAN est "tr�s mal plac�e" et que "la pression est trop grande", pour gommer cette �tiquette de favori, rien n'y fait. Tout le monde attend au tournant les El�phants avec le "joyau" de la CAN, Drogba, somm�s apr�s leur qualification inesp�r�e pour le Mondial-2006 de faire entendre au monde que leur pr�sence en Allemagne n'a rien d'un holdup. L'ancien s�lectionneur de l'�quipe de France sait que son si�ge est �jectable : les supporteurs, malgr� la qualification, n'ont toujours pas dig�r� l'affront des deux d�faites face au Cameroun, question d'honneur. Le sc�nario catastrophe d'un retour pr�matur� au pays -qui n'a rien d'irr�el �tant donn� le niveau du groupe-, scellerait � coup s�r le sort d'Henri Michel, dont la c�te de popularit� � Abidjan flirte avec le sol. "Pas encore � maturit�" Bien que Drogba tente de temp�rer l'enthousiasme qui entoure les El�phants, un groupe "qui n'est pas encore � maturit�" explique-t-il, les attentes sont �normes et l'�chec proscrit. Il en va de m�me pour l'Egypte. Les co�quipiers de Mido, sur leur sol, ont la m�me inscription coll�e au front. Devant leur peuple, les Pharaons ne peuvent que viser le titre, avec un devoir suppl�mentaire par rapport aux Ivoiriens : effacer les stigmates de leur �chec � se qualifier pour le Mondial. "Disputer la Coupe � domicile devant nos supporteurs fera une �norme diff�rence. Et nous avons une �quipe tr�s forte qui peut gagner n'importe quel tournoi. Je pense que l'Egypte jouera la C�te d'Ivoire en finale", s'est amus� � pronostiquer Mido. La "r�p�tition", le 28 janvier, sera l'un des plus belles affiches du premier tour, et fournira des indices � Drogba qui estime que la CAN "va permettre de voir ou on en est au niveau des grandes comp�titions, si on a le �truc� qui nous transcende ou si on passe � c�t�." Le Maroc a, lui, d'autres soucis. Finaliste de la derni�re �dition, il a d� laisser le billet pour le Mondial � son fr�re ennemi, la Tunisie, le m�me qui l'avait priv� du troph�e en 2004. L'onde de choc a fait son chemin, et la derni�re r�plique a touch� le Fran�ais Philippe Troussier, pri� de faire ses valises apr�s deux mois de travail, trois semaines avant le d�but de la comp�tition. Une pr�paration qui a forc�ment rogn� le moral des troupes. Mais, m�me bless�s, les Lions de l'Atlas, et pourquoi pas aussi la Libye qui aura � c�ur de se montrer sous son plus beau jour pour sa premi�re grande comp�tition en 24 ans, pourraient profiter de la (trop) grande pression qui entoure les deux favoris, et cr�er une �norme surprise. � ILS CONSTITUENT 60% DES EFFECTIFS ENGAGES LORS DE CETTE .DITION Les clubs d�cim�s, les pros sous pression Pr�s de 60% des 368 joueurs de la Coupe d'Afrique des nations de football, qui d�bute vendredi en Egypte, �voluent dans des clubs europ�ens forc�ment m�contents puisque cela �quivaut � l'effectif complet d'une dizaine d'�quipes au moment o� les championnats battent leur plein. D'Isra�l � l'Angleterre, de l'Ukraine au Portugal, de la Gr�ce � la Su�de en passant par la Serbie- Mont�n�gro, l'Espagne, l'Allemagne ou la Suisse, tous les pays sont touch�s, avec un total de 209 partants. C'est la France qui est la plus affect�e avec 71 joueurs �voluant dans ses diff�rents championnats partis � la CAN-2006 : des vedettes de la 1re division comme Bonaventure Kalou (Paris SG/CIV) ou Mamadou Niang (Marseille/SEN) aux "soutiers" des divisions inf�rieures amateurs tels Jean-Paul Abalo (Dunkerque/TOG) ou Ibrahim Souar� (Jura Sud/GUI). Farfelue "Je perds six joueurs, forc�ment, je ne vais pas dire que je suis content", avoue Elie Baup, l'entra�neur de Saint-Etienne (1re division fran�aise) qui voit son �quipe priv�e de plusieurs pi�ces ma�tresses comme Zokora, Ilunga ou Feindouno. Son pr�sident a n�anmoins accept� de d�lier les cordons de la bourse pendant le mercato pour pallier ces absences, avec notamment l'arriv�e de l'attaquant Helder Postiga. Marseille qui perd Taiwo, Beye, Oruma et Niang a �galement fait le forcing lors du march� d'hiver avec les recrutements de Maoulida, Bonnissel et Pagis. En Espagne, le FC Barcelone a lui n�goci� serr� avec le Cameroun pour garder son buteur Eto'o le plus longtemps possible au grand dam de deux de ses concurrents, Osasuna Pampelune et l'Espanyol Barcelone, qui ont d� l�cher leurs Camerounais Webbo et Kameni une semaine auparavant. Eto'o a lui-m�me �mis l'id�e un peu farfelue de jouer � la fois la CAN et de revenir les week-ends pour faire des piges avec le Bar�a. Le meilleur buteur de la Liga est en effet tiraill� entre l'envie de se racheter avec ses partenaires de la non-qualification pour la Coupe du monde et le record moderne de 38 buts en une saison de Liga de Hugo Sanchez... En Angleterre, on est aussi m�content de la CAN, la plupart des clubs de Premiership comptant au moins un Africain dans l'effectif. Partout, on se plaint : la CAN est mal plac�e dans le calendrier et sa p�riodicit� de deux ans devrait �tre �tendue � quatre. Comp�tition-phare du continent africain, sa p�riodicit� semble n�anmoins correspondre � des besoins locaux alors que le climat de certains pays interdit une programmation autre que pendant l'hiver europ�en.� 50 degr�s � l'ombre "Si on joue la CAN � la date de l'Euro, dans certains pays il fait 50 degr�s � l'ombre. On ne peut m�me pas courir", affirme la l�gende africaine Roger Milla. Certains joueurs comme le Camerounais du Paris SG, Modeste Mbami, ont clairement annonc� qu'ils donnaient la priorit� � leur club plut�t qu'� d'�prouvants matches, d�placements et pr�paration � la CAN. Le Nig�rian de Marseille, Wilson Oruma, a, lui, longuement h�sit�. Certains �mettent m�me l'hypoth�se que le Ghan�en Michael Essien ne s'est pas bless� aussi gravement que l'a annonc� Chelsea, mais que c'est une man�uvre de Jos� Mourinho pour pr�server son milieu de terrain... "Je veux croire qu'Essien est bless�. Mais, plus g�n�ralement, c'est vrai que les joueurs subissent des pressions, qu'ils peuvent perdre une place de titulaire, vont perdre des primes de matches voire r�colter des amendes", explique Milla. "Mais il faut qu'ils se rappellent qu'ils sont avant tout Africains. Qu'il ne faut pas c�der, qu'il faut accepter de perdre sa place ou un peu d'argent, car il faut d�fendre les couleurs de son pays et donner un peu de bonheur � leurs peuples, il faut qu'ils puissent retourner un jour chez eux en �tant fiers de qu'ils ont fait", conclut Milla qui ajoute : "Il faut trouver une solution car il faut aussi comprendre les clubs qui paient les joueurs". Forc�ment de part et d'autre de la M�diterran�e, les avis divergent. � CANCAN Le Togo, de record en record Des joueurs op�rant en Europe, mais avec le statut d�amateur, c�est fr�quent. A la CAN cela a exist� et cela continue d�exister. Mais comme le Togolais Mamman Cherif Tour�, cela ne s��tait jamais vu. Il joue dans l��quipe de Concordia Ihrhove, club de 7e division allemande. Ihrhove est une petite ville de 4 000 habitants au nord-ouest du pays. Ah, Tour� peut empiler les buts�dans son petit club, mais aussi � la CAN et a fortiori au Mondial. Il para�t qu�Ihrhove est le seul club content de voir un de ses joueurs partir � la CAN. Mieux, son plus grand bonheur serait que Tour� ne revienne pas apr�s la CAN et qu�il trouve une �quipe plus � sa pointure. Artur Jorge menace Le s�lectionneur portugais des Lions Indomptables nie avoir per�u trois mois d�arri�r�s de salaire des autorit�s camerounaises. Son adjoint, Raul Aguas, qui a rapport�, dimanche, la nouvelle, souligne que le staff technique de l��quipe nationale du Cameroun vient d�entamer son septi�me mois sans r�mun�ration. Vendredi, � Yaound�, des responsables de la F�d�ration camerounaise de football avaient affirm� avoir pay� un trimestre d�arri�r�s de salaire aux quatre membres de l�encadrement technique des Lions Indomptables. Za�ri et Ouadou incertains Les internationaux marocains Jaouad Za�ri et Abdessalam Ouadou seront indisponibles quelques jours apr�s s'�tre bless�s sans gravit� samedi en match de pr�paration � la Coupe d'Afrique des nations de football 2006, a-t-on appris lundi aupr�s de l'entourage des Lions de l'Atlas. Les "radios n'ont rien r�v�l� de grave, Za�ri et Ouadou re�oivent des soins et seront au repos" jusqu'� la CAN-2006, qui se d�roulera du 20 janvier au 10 f�vier en Egypte, selon la m�me source. Bless�s respectivement � une cheville et � un genou samedi lors d'un match de pr�paration contre le Zimbabwe, Za�ri, attaquant, et Ouadou, d�fenseur, avaient quitt� le terrain en cours de match apr�s avoir �t� la cible de gestes dangereux de plusieurs de leurs adversaires dont le jeu avait �t� jug� "violent" par le staff technique marocain. Le Maroc l'avait emport� 1 � 0. Yahia suppl�e Sa�di bless� Le s�lectionneur de l'�quipe de football de Tunisie, Roger Lemerre, a convoqu� lundi le d�fenseur de Saint-Etienne (1re division fran�aise) Alaeddine Yahia pour remplacer Karim Sa�di (Feyenoord Rotterdam/PBS), bless� samedi lors d'une s�ance d'entra�nement des Aigles de Carthage, la veille d'un match amical face au Ghana (2-0). Yahia rejoindra directement la s�lection tunisienne � Alexandrie (Egypte) o� elle jouera le premier tour de la CAN- 2006 dans le groupe C qui comprend �galement l'Afrique du Sud, la Guin�e et la Zambie. Les Aigles de Carthage, qui se sont envol�s lundi apr�s-midi pour Alexandrie, disputeront leur premier match dimanche contre la Zambie.
