Pr�sent�e au dernier Salon de Gen�ve, la nouvelle Leon du constructeur espagnol Seat confirme dans ses l�g�res mais significatives modifications l�avance prise sur la concurrence en mati�re de design. Les auteurs de ce lifting ne cachent pas d�ailleurs leur difficult� � faire mieux que ce qui a �t� d�j� r�alis�. �Notre d�fi, disait l�un d�eux, c��tait de concevoir un mod�le encore plus attractif sachant que le design de Leon a �t� plusieurs fois prim�.� L�arriv�e de cette version intervient � un moment o� les succ�s sportifs de ce mod�le au Championnat mondial des voitures de tourisme (WTCC) se font de plus en plus nombreux. L�opportunit� de d�couvrir de pr�s cette nouveaut� nous a �t� offerte r�cemment lors des essais r�serv�s � la presse internationale � Madrid, en Espagne. Au premier abord, on s�est empress� � tenter de relever les �volutions stylistiques. A l�ext�rieur, c�est la face avant qui r�sume l�essentiel de ce restylage, plus effil�e, elle exprime d�une mani�re encore plus prononc�e le dynamisme tant recherch� par les concepteurs. On retrouve ainsi une calandre corrig�e avec un logo plus petit, un arc chrom� plus distingu� et des optiques redimensionn�es. On retiendra surtout l�observation du responsable du d�sign qui soulignait que �nous ne sommes pas face � un nouveau mod�le�, comme pour att�nuer l�enthousiasme des journalistes � d�celer les points de divergence avec l�ancienne Leon. Mais c�est la partie arri�re qui repr�sente le plus cette op�ration de restylage, avec une lunette arri�re plus large qui s��tend d�une extr�mit� � l�autre du hayon et qui am�liore du coup la visibilt� � l�arri�re. De m�me que les feux de position ont chang� de look, le logo se r�tr�cit et le bouclier affiche d�sormais des lignes plus droites. Sur les flancs, on distingue de nouveaux r�troviseurs et des jantes diff�rentes qui am�liorent sensiblement la qualit� per�ue. Un habitacle red�fini A l�int�rieur, les vents de changement semblent avoir souffl� fort. A commencer par la console centrale qui affiche un d�sign plus agr�able avec des commandes mieux dessin�es pour les fonctions de confort et de s�curit�. Le tableau de bord in�dit propose un �clairage de LED de couleur blanche et le r�glage de l�intensit� est automatique suivant la lumi�re dans l�habitacle. Deux types de compteurs sont disponibles, LCD sur les mod�les sans Bluetooth et TFT sur les versions �quip�es de Bluetooth. Le volant a aussi chang� enti�rement de dessin et int�gre d�sormais une multitude de fonctions li�es au syst�me audio essentiellement. On signalera �galement une diversit� des ambiances int�rieures avec des coloris attrayants. Les si�ges � multiples r�glages offrent aux passagers avant, notamment le conducteur, le choix d�obtenir la position de conduite la mieux adapt�e � sa physionomie. A l�arri�re, et malgr� l�augmentation des dimensions de la voiture comparativement � l�ancien mod�le, l�espace aux jambes reste somme toute modeste et permet toutefois � trois passagers adultes de voyager dans un confort correct. Pour sa part, le coffre � bagage gagne symboliquement en volume puisqu�il offre une capacit� de chargement l�g�rement plus importante. Sur le plan technique, la nouvelle Leon a vu son ch�ssis subir une �volution qualitative minime �tant donn� que l�ancien faisait preuve d�un comportement excellent et qu�il �tait, selon toute vraisemblance, difficile pour les ing�nieurs d�obtenir de meilleures performances. Aussi les efforts de ces derniers se sont concentr�s sur l�am�lioration du confort des passagers � travers une modification du syst�me de suspension et une nouvelle r�partition des longueurs des silents-bloks. Le r�sultat est aujourd�hui un confort en nette �volution et surtout la reconduction des qualit�s dynamiques qui marquaient d�j� cette vedette de la marque ib�rique. Un concentr� d�innovations technologiques Nouvelle Leon c�est aussi une s�rie d�innovations technologiques qu�elle propose � ses futurs propri�taires, notamment le XDS, un dispositif de derni�re g�n�ration associ� � l�ESP et qui permet de corriger le manque d�adh�rence des roues dans les virages en exer�ant des freinages sur la roue en question d�une mani�re plus douce. L�autre �quipement �lectronique d�aide � la conduite est le Hill Hold Control ou assistance au d�marrage en c�te. Un syst�me qui maintient le v�hicule � l�arr�t sur une c�te deux secondes apr�s avoir l�ch� la p�dale pour appuyer sur l�acc�l�rateur. C�t� �quipement, il va sans dire que cette derni�re-n�e de Seat regorge d�offres les plus vari�es depuis la panoplie d�airbags jusqu�� l�ABS en passant par la climatisation automatique, le verrouillage centralis�, les phares bi-x�non, l�aide au stationnement avec la fonction Integral Parking Pilot, la fonction Optical Park Syst�me, qui permet d�afficher � l��cran une repr�sentation visuelle des obstacles entourant le v�hicule et tutti quanti� Sous le capot on trouve aussi des nouveaut�s, le 2.0 l essence TSI qui d�veloppe 211 ch, le 1.8 essence TSI de 160 ch ainsi que le moteur diesel 2.0 TDI CR qui dispose d�une puissance r�elle de l�ordre de 170 ch. Un choix encore plus large est propos� � travers une gamme de moteurs d�j� connus. Ces blocs peuvent �tre coupl�s � la nouvelle bo�te de vitesse DSG � sept rapports. Sur les routes sinueuses dont des virages en �pingle � cheveux de la r�gion de Madrid, la nouvelle Leon a fait preuve d�un comportement routier remarquable particuli�rement dans les virages o� le nouveau syst�me de suspension a �t� mis � rude �preuve. Sur autoroute et en d�pit d�une limitation de vitesse drastique, il �tait permis de temps � autre de braver les interdits et d�atteindre bri�vement une pointe de 150 km/h ce qui nous a donn� la possibilit� d�appr�cier le confort acoustique de l�habitacle. Son arriv�e en Alg�rie, selon les responsables de Sovac, repr�sentant exclusif du groupe Volkswagen, est pr�vue vers le mois de mai prochain.
